春台和陶嬷嬷诺诺答应，见廊子上婢女鱼贯出来行礼接应，指挥使府上规矩怪重的，比谢府上更胜一筹。且那些人个个对姑娘恭敬有礼，她们才醒过味儿来，原来姑娘果真有了好归宿，做上别人家的当家主母了。
清圆这两天都在外头奔走，不得好好休息，到这时才松散下来，蹬了鞋上榻歪着。才稍歇了一会儿，让红棉传周嬷嬷进来问话，问今儿西府那头有什么动静没有。
周嬷嬷道：“姚姑娘连着两日没来了，不知是不是夫人前儿的以茶喻人，让她知难而退了。”
清圆一哂，“天底下哪有这么便宜的事，要是因这两句话就知难而退，也不会狠下那几个月的工夫了。”
要是料得没错，那位皓雪姑娘是在有意晾着芳纯，等她耐不住寂寞再去请她。既这么就不能让芳纯闲着，她想了想道：“回头嬷嬷跑一趟，就说今儿夜里让二太太的小厨房歇了，上我这儿来吃吧，我叫厨子做我们南方的小食招待她。”
周嬷嬷道是，过去传话了。清圆本以为她大约没心思来，谁知竟一口答应了，于是忙让厨房预备起来。不一会儿她就到了，和她一块儿坐在榻上闲聊，问她回去一趟怎么样，谢家人有没有为难她。
清圆同她对吃蜜饯，摇头说没有，“反倒换了个拉拢的路数，真叫人难堪。你呢，今儿做了什么？”
芳纯道：“没什么可做的，总是下雪，你又不在家，人都僵住了。”
清圆拿手巾掖了嘴道：“眼看要过年了，府里该预备的都预备得差不多了，只差过年的新衣裳。你晓得老爷的，处处讲究，别人做的怕他看不上。明儿咱们自己动手吧，替老爷和二老爷各做一件，总是咱们的心意，他们穿着也熨帖。”
芳纯讶然看着她，“你还会做衣裳？”
清圆说会呀，“我六岁起便学女红，后来每年过年，祖父祖母的新衣裳都是我做的。”
芳纯听完了简直无地自容，“同你一比，我就像个男人。我只会绣花，纳鞋底，唯一送过我们爷的，就是一只兽爪囊。”
清圆倒有些可怜她，自己虽然没了娘，但有祖母悉心教导，所有姑娘必须具备的手艺和品质，她都如数从祖母那里得到了承袭。但芳纯不一样，因为父亲的偏爱，继母不敢也无心教导她，你若让她舞刀弄剑她还在行，像量体裁衣之类的活计，她就不行了。
但总得以鼓励为主，清圆道：“兽爪囊就很好，可以放官印和鱼符。我总看见二爷腰上挂的那个绣狮子的，就是你赠他的吧？”边说边轻轻一笑，“你瞧，二爷心里一直装着你，否则以咱们家的用度，哪有一样东西使几年的道理？”
芳纯顿住了，若有所思的样子，嘴里喃喃应着：“这点倒是……”
清圆复又哎呀了声，“这上头我还不及你，当初老爷倒是强行塞了块随身的玉给我，我却从未送过什么给他，细想起来真对不起他。”
芳纯来了兴致，“那咱们先做衣裳，然后你也给他绣兽爪囊，绣两个，替换着戴。”说罢嘻嘻笑起来，“大嫂子，真真儿的，自我见大哥哥第一面起，我就觉得这人像天上的太阳，不敢直眼瞧。没想到他后来想娶你，那样抓耳挠腮和澄冰商量，我在窗外偷听，一边听一边笑，才觉得他面上装正经，其实很不容易。”
清圆红了脸，低头笑得甜腻。