元神是先天不神之神，不用意念而感知的知觉，也叫做真觉。
元气是先天真一之气，也是原气和真气，是人体最基本最重要的气，是天地出生时的原初之气。
元精则是先天元精，也就是先天而生的和不知不识、静到极处而发生的真一之精。
元神和识神的区别，识神是脑部意识，只能够控制脑部，通过脑部下达命令，让身体活动。
而元神则是灵魂，是一种奇特的介质，寄宿在人体之中，但是却是独立存在，是识神进化后的表象。
也是人体死后从身体中剥离出来的那一部分。
很多修道者注重修习元神，认为若是将一身精华都用来淬炼元神，那么元神便可以离体而发，达到阳神日行和阴魂出游的层次。
阳神就是魄，三魂七魄中的魄，阴魂则是魂，三魂七魄中的魂。
等到身体腐朽，元神便可以不破不灭，成为阳神或者阴魂。
这就是元神的强大之处，但是重阳祖师却不觉得跳脱出**是正道，因为后天修炼需要识神交感精以及呼吸气三者合一，大成之后成就无垢之体，是三者整合为一的表象。
可若只修元神，成就的就是元神之体，但元神是不能独立存在的，所以只能选择一个方向，阳神或者阴魂。
成为阳神，就要专心修炼阳神。
成为阴魂，就要专心修炼阴魂。
虽然古往今来很多人专修元神，但这样却和晋升规律不符。
所以真正的修炼方法，应该是先天三宝同修。
当然，重阳祖师也留下了元神的修炼方法，如何修成阳神，如何修成阴魂，都记载在其中。
这是元神，至于元精，则是身体精华，而不单单指的是交感精，这一部分的修炼方法，重阳祖师的建议依然是炼化身体精华，配合先天内力，转化成元气。
但这里重阳祖师自己提出了一个异议，那就是若是元气靠着身体精华炼化，那么元气的存在就有些多余了。
后天三宝中，代表气体的呼吸气和代表精华的交感精炼化后产生的先天内力是截然不同的。