例如汉人习惯说时辰，说几刻，几更，计算路程的时候用多少里，李始之就能很快理解，知道大致的距离和方向，但队伍里的乌桓山民、鲜卑牧人就有问题了，而且这方面问题很大，这短短的几个月内，还改不过来。
正管老营的防卫，不在李始之身边的桓真人，可以算是和李始之最亲昵的人了，她就经常不说时辰，而是用“太阳走了小半肘”、“太阳到东南了”、“奥伦，哦，你们说的北斗星指着南天了”这样的方法来表示时间，经常弄得李始之一头雾水，不知道现在几点，到底过了多久。
乌桓山民们对时间的计算方式很是原始，日出到日落就是一“白”天，而夜晚则是另一“黑”天。“白”天分为三段，若太阳正东升正西落的时候，则太阳日出到偏东南为上午，从东南到正南是中午，太阳从正南到西南是下午，晚上则分成两段，猎户座的参宿三星升到中天，便是半夜，象征着“梯子”的北斗三星指向南天，就是黑夜的结束，白天的开始。
山民所有的时间，都用太阳或者某某星在空中的位置来大致表示，这种方法虽然粗糙而原始，不存在任何难度，但汉人听了，还是需要在头脑里转换一下才能大致明白，仓促之间很容易发懵。
而具体里程和小段时间就更麻烦了，山民们的尺度只有肘、胳膊、拳头和手指，人与人之间的误差一旦里程放大，就错的没边，因此他们就养成了一套独特的习惯，根据狩猎的动物来推距离或时间。
“黄鼠狼从这跑到那，大概就这么久，嗯，有十个这么久！”
“马儿从海坨山这一个山头，跑到海坨山那个山头，大概就那么久！”
“鹿跑平路，大概太阳走五个指头那么远！”
听到这些汇报，李始之第一反应就是抓瞎。虽然有经验的山民猎人很快就能大致判断出具体距离和时间，有时候还很精准，但商议军情，分配任务，处理突发情况不能这样啊。
试想，如果李始之一本正经学桓真人的习惯，那命令得这样发：
“某某军正，你明日带五十人，多带铁锹，早上太阳刚往南走一指头，你就出发，往西走，走一匹公鹿儿从鸡鸣山跑到于延水边上的功夫，再往下午太阳走，走太阳走一截指头那么久，那儿有个小泥塘，把它填了。”
这成何体统？
万一军正第二天早上报告：“李三郎，今天阴了，哪里看得到太阳？”
那不是抓瞎了。
于是，李始之只能学习姊夫的榜样，短期内只能亲自带队侦察——光靠斥候，不仅有来去的时间差，有可能延误军机，而且通报的情况不一定准确啊！
山民猎人以及草原牧人虽说度量衡上过于原始，但侦察不带他们又不行，因为这帮人判断天气很有一套，虽然他们很多人各有自己的观点和体系，有时候同一种云彩，就能说出好几个名字，令人摸不着头脑。