而在胡烈被拓跋树机能围困的时候，镇西将军司马亮所遣援军主将刘旂观望不进，坐视胡烈被杀。司马炎震怒，欲斩刘旂，却被司马亮保了下来，结果司马炎只略贬了司马亮的官职，同年就让司马亮进位为抚军将军、假节、都督诸军事。
紧接着，曾担任护匈奴中郎将的石鉴担任安西将军，与新秦州刺史杜预一起讨伐拓跋树机能，这两人年初就不和，石鉴刚解除了杜预的官职，朝廷硬是把有仇的两人调做需要共赴讨贼大业的同事，着实令人摸不着头脑。
果不其然，私仇干扰了公事，先是石鉴强行命令只有“兵三百人，骑百匹”的杜预出击讨虏，不愿送死的杜预当然不肯，还诚恳建议不要在秋季进攻战马肥壮的鲜卑人，等到来年春天后勤充足，鲜卑兵战马疲弱再进军，立刻就被想报私仇的石鉴找了个由头，把杜预槛车送洛治罪。
送走了杜预，石鉴与拓跋树机能大战，又被打了个大败，但石鉴这次谎报军情，反而说自己大胜，班师回朝，又与因为娶了司马懿女儿而在八议范畴内不被治罪的杜预产生纠纷，后者抓住机会骂石鉴讳败为胜，两人互相攻击，搞得朝廷上下鸡飞狗
跳。
但拓跋树机能还在闹啊，并且联合了更多的羌胡，陆续杀死了两任凉州刺史，其中还包括名将牵招之子牵弘，因为他继续学胡烈的冒进策略，结果不出意外战死。朝廷只得再派司马骏镇抚关西。
虽然名将文鸯重挫了拓跋树机能，胡羌一度纷纷归降，但新一任凉州刺史杨欣治理无能，再次搞得羌胡叛乱，被拓跋树机能派部将若罗拔能斩杀，致使局面又一次败坏。
拓跋树机能闹到了这个地步，死了四个封疆大吏，朝廷衮衮诸公却开始鼓吹不必出兵，说什么“出兵不易，虏未足为患”，仿佛前汉的割凉派一般，觉得不出兵，不上报，不要凉州，拓跋树机能就不存在了一般。而主战的李憙提出了更奇怪的计划，要把好不容易分割开来的南匈奴五部兵合为一处，交给他的并州老乡刘渊，让匈奴兵替朝廷平乱，这岂不是前门驱狼，后门迎虎？
所幸，最后马隆终于靠着剿与抚两手之力，带着朝廷的精兵、偏箱车与蜀汉诸葛亮的战法，收服虏酋猝跋韩、且万能、没骨能等人，讨杀了拓跋树机能，才终于搞定这场边患，但其中发生的诸如朝廷武库令与马隆关系不好，就拿曹魏时期的腐朽兵器发给国家征募的勇士，马隆得胜回来后，朝廷相关部门又奏请“因为许多将士之前有官职爵位，所以这次平贼得胜就不用再赏了”等等这些破事，刘弘也是心知肚明。
整个拓跋树机能之乱持续了几乎十年，在此期间先后发生了管控无能、主将冒进、援军不救、后勤紊乱、统帅避战、公报私仇、朝臣粉饰太平、有功不赏、有过不罚等诸多坏事。在朝廷对胡的处置策略上也是朝令夕改，前后矛盾，抚又不抚，剿又无能，着实令刘弘感叹。
在他看来，当时天下尚未平定，还是新朝立国建基的时候啊，本应是锐意进取，朝气蓬勃的开国之势，以鼎定天下之军，肃清万里，总齐八荒，怎么一个小小的叛虏，就弄得朝廷如此浑浑噩噩，暮气沉沉？
而如今的康胡儿，若是他刘弘处理不当，难道不会成为新的拓跋树机能么？
“父亲，父亲，您觉得须先平定索虏，再处理妖贼，倘若妖贼流入代郡，或东往辽西，怎么办？若是去辽西，可就不归咱们幽州军管了，若他要去代郡则麻烦了，妖贼寇掠两郡，害得道路不通，也不知道代郡那边防务如何了，有无应对了。”
儿子的问询声把刘弘的思绪引回来，宁朔将军早已有布置，此时便简单与儿子交代两句：
“辽西路难行，康胡儿不会去的，且俘虏已经交代说他往西逃窜，必是去代郡无疑。我先前已暗命一队精兵自广昌出飞狐口，此刻应当快至代县，康胡儿若击代郡，势必被我夹击，只须他一败，上谷、广宁之乱便可暂时平定了，到时再慢慢安抚胡晋百姓，驱逐外虏，则边患自消。”
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巴蜀流人散在荆湘者，与土人忿争，遂杀县令，屯聚乐乡......贼请降，（王）澄伪许之，既而袭之于宠洲，以其妻子为赏，沉八千余人于江中。于是益、梁流人四五万家一时俱反......澄亦无忧惧之意...日夜纵酒，投壶博戏，数十局俱起。
——《晋书》
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