谢府凋敝，门前也少有人烟，孙家齐上前叩响了门。他带着书童在外静候片刻，不一会儿，大门打开，从门里走出一个背部佝偻的老人。
老人看看孙家齐，觉得面生，便问道：“这位公子可有贵干？”
“小生家齐，特来求见谢阁老，不知您可否代为通传一声？”孙家齐话说得很是客气。
老人半信半疑地看了孙家齐一眼，道：“公子先稍候。”
大门再次关上。
书童问道：“公子，谢家已经倒了的。”
“要知道，谢桢是没死的，那么谢桢到底去了哪里？谢皇后能没有一点点打算？”孙家齐言尽于此，再闭口不言。
书童自己琢磨的空当，就听到门内那个缓慢的脚步声稍稍放快了速度越临越近。
老人打开门，道：“公子请进。”
孙家齐笑着颔首。
谢阁老身子不大好，只得在卧房见了孙家齐。连绵几个月卧床，屋子里气味自然不好，但孙家齐进门来，脸上神色未曾波动，依然毕恭毕敬地向谢阁老行礼，道：“学生家齐，见过谢阁老。”
“起吧，那里有凳子。”谢阁老靠着床头，稍稍抬了抬手，“你来此所为何事？”
孙家齐坐下，身子略略前倾，道：“学生想求见皇后娘娘一面。”
“为何？”谢阁老不欲兜圈子，直截了当道。
孙家齐道：“明德公主在京畿起兵，相信不过两三日光景，京城就要在明德公主掌控之中，学生自然也是要求条后路的。”
谢阁老没做声。
“学生的后路，对谢家百利而无一害。”孙家齐补充道。
谢阁老沉沉地看着孙家齐。
京城外变成战场，这是连前朝都没有的事情。连战三个昼夜，明德在大营中蹙紧了眉头，她抬眼看着正在整理战报的谢桢，开口道：“谢桢，里头反应的时间太长了。”