曹操以为袁术想当盟主没当上，心中有怨言。
他连忙解释道：
“公路兄，我可是一心想把你扶上盟主之位的。
可是袁本初明显买通了大多数人，我也无能为力啊！”
袁术端起酒杯和自己的这位老友碰了一下，说道：
“我不是那个意思，这个盟主的位置我一点兴趣都没有。
想必你也能看出来，这些诸侯之中，除了你我二人，基本上没有真心想要匡扶汉室的。
这些人前来会盟都是想看看有没有好处可拿，没有好处也要拿点名望。
就连咱们这位盟主的所作所为，你应该也清楚。
这种状态能拿下汜水关就怪了，我也没什么办法。”
曹操叹了口气说道：
“其实我早就知道，联军之中能跟董卓一较高下的，只有公路兄。
眼下我们被雄关所阻，进退不得，曹某的心中实在有些不甘心。
今日我来找公路兄，不是为了盟主，也不是为了这些诸侯，只是为了我自己。
恳请公路兄想办法，让刘备与我们战上一场，可好？
这一战无论胜负，也算我对大汉有一个交待了。”
袁术能理解曹操的感受。
现在的曹操正处于从一心为大汉着想的忠臣向乱世奸雄蜕变的阶段。
矫诏讨董的时候，他还是一个热血青年，有心光复大汉。