“结了。”李卫冷冰冰说道，“你们不要看我名声大，威重望高。其实山东、两江的官儿听说我要调走，恨不得燃醋炭！你串了这多衙门，看不出他们高兴？那姓刘的知府是庄亲王门下的看门狗，又是岳濬的门生，只要银子使得到位，什么事遮掩不来？我已经派人又去过德州，亏空真的填补了，你不能不服他。哼，倒真不愧是刑名师爷出身啊！”
其中一个名叫蹇度的师爷眼皮子一颤，才想到不是说自己。
忙道：“这事早晚总要败露的，就有人想掩也是掩不住的，各衙门高兴，我看是因您去职后，他们能递次补缺。哪里是恨您呢？东翁，您太多心了。”
“这个是的。我说的那种人也是有的。”李卫咬牙冷笑道，“我在这‘廉’字上抠得紧。走了，人家松一口气是真的——我创的养廉银制度，堵了他们在火耗上发财的路，那就只好从人命官司里头打主意了！”
李卫轻装简从，只带了在签押房侍候差使的崔评、蹇度两个师爷启程。
他身子骨已十分虚弱，只好用暖轿抬到新河码头便弃轿登舟，沿运河水路直抵神京城朝阳门外。
这一来耽误了一些时日，已是晚夏时节。
一行人下船便觉风寒刺骨，与济南迥然不同。
暮色中但见东直门灰暗的箭楼直矗霄汉。
天还没黑定，码头上已到处点起“气死风”灯，闪闪烁烁隐隐约约间只见水中到处停泊的是船，岸上熙熙攘攘的人群川流不息。
李卫进了驿馆稍稍安顿，便叫过蹇度，笑道：“看你傻子进城似的，是头一回到天子脚下吧？叫崔评带你左近转转。坐船一天晕头转向，疏散一下——我要不是怕冒风，也想走动走动呢！”
“谢东翁！”蹇度喜得眉开眼笑，一躬到地说道，“这地方儿真开眼，我和老崔出去走走就回来。”正兴高采烈往外走时，李卫又叫住地吩咐道：“不要耽搁的时辰太长，明日我必见皇上，要奏的事情多，你们还要开个节略目录——去吧。”
这边李卫便命人进城禀知鄂尔泰、张廷玉两位宰相，报说自己已经抵达京师。
吃过晚饭，李卫用青盐水漱漱口，要了热水正准备烫脚歇息，驿丞便一溜小跑进来，禀道：“鄂相张相都来看望制台大人了。”李卫连忙着袜蹬靴，也顾不得穿袍服，便迎出客厅。
见两人一般瘦削，都是六十岁上下的红顶子一品大员从正门联袂而入。
稍高一点的，是鄂尔泰，稍矮点是张廷玉。
见李卫要下阶相迎，张廷玉笑谓鄂尔泰道：“你看看这个人，还要和我们闹虚礼！”鄂尔泰也是一笑，说道：“又玠，你是嫌我们搅扰，要赶我们走么？”
“哪里的话。”李卫此刻提着精神、一点也不象个病人，嬉笑着让二人进屋坐了，一叠连声命人“看茶”，又道：“我是想凑近点瞧瞧，看看二位贤良宰辅脸上又添了几条沟儿！”说着，三个人仰头大笑。