天熙三十九年，考中进士，授为翰林院庶吉士。
天熙四十二年，张廷玉授翰林院检讨，开始担任《亲征平定朔北略》的纂修官。
天熙四十三年四月，入值南书房。
天熙帝召他至畅春园，询问其父张英致仕居家近况。
命他赋诗，张廷玉作七言律诗二首，颇得天熙帝称许。
当日奉旨侍值南书房，特旨带数珠，著四品官服色。“辰（早七时）入戌（晚九时）出，岁无虚日。塞外启从，凡十一次，夏则避暑热河，秋则随猎于边塞”。
圣祖车驾远巡遍历蒙古诸部落，“穷边绝漠，余（廷玉）皆洱笔以从”。
张廷玉身居内廷，承袭父业，“久持讲握，简任机密”。
天熙四十四年后，多次随驾南巡及打击蒙古诸部。
天熙四十七年六月，张廷玉母亲离世。九月，父亲张英离世。
服阕，仍原官。
天熙五十一年二月，充会试同考官。
四月，授司经局洗马，兼翰林院修撰。
天熙五十五年，授内阁学士兼礼部侍郎。
天熙五十六年十二月，充经筵讲官。
天熙五十七年十月，充武英殿试读卷官，十一月，充纂修《省方盛典》副总裁官。
天熙五十九年五月，授刑部左侍郎。次年授吏部左侍郎，兼翰林院士。