秋沙鸭出没于林区内的湍急河流，有时在开阔湖泊。
根据后世的观察研究，它们会于每年4月中旬沿山谷河流到达山区海拔1000米的针、阔混交林带。
那么施南地界就是个很合适的地段，水源充足，食物丰富，可以说是秋沙鸭的“大型猎场”。
通常，秋沙鸭都是以家族方式活动，只在迁徙前才集成大的群体。
春季迁徙到长白山后，它们很快就由集群状态分散开，以家族和雌雄配对的方式活动，家族和家族之间通常会保持一定的距离。
亚成体和没参与繁殖的个体会选择水流相对平缓的河段栖息，而已经成功配对的成体则会选择距离他们的巢位不远的河段活动，通常岸边有很多粗壮的老龄阔叶树。
它们很少鸣叫，不像绿头鸭和斑嘴鸭那样喧闹。它们的身体具有更好的流线型结构，因此飞行速度要比其他鸭科动物迅速。
成对或以家庭为群。潜水捕食鱼类。
它们个性机警，稍有惊动就昂首缩颈不动，随即起飞或急剧游至隐蔽处。
常成3-5只小群活动，有时和鸳鸯混在一起。
觅食多在缓流深水处，潜水前上胸离开水面，再侧头向下钻入水中，白天活动时间较长，捕到鱼后先衔出水面而行吞食。
主食鱼类、石蚕科的蛾及甲虫等。
秋沙鸭是苏州地区的冬客，深秋时自北方南迁到太湖流域的苇塘里来避寒越冬，它们与各种野鸭汇成数以万计的大群，漂浮游荡在湖面上，嬉耍和捕食游鱼，气势宏伟，蔚为壮观，就像是一个规模宏大而喧嚣热闹的鸭类集市。
它们目光敏锐，警惕性高，稍感异情就迅即游向湖岸隐身躲藏起来；夜间露宿在苇丛中或岸边的树上，把头转向后方插入翅膀下，神情悠然而自得。
它们的越冬地在中国的江苏沿海，洞庭湖，贵州平塘，都匀，掌布，流求（湾湾古称）屏东……
真没想到，在这里能够看见这样的珍惜物种，好馋人……哦不，好可爱啊。