在炮轰清军驻地之后，日军又借口朝鲜当局镇压工人叛/乱不利，派兵包围了王宫，胁迫李朝皇帝签下国书，“主动邀请”日本大规模驻兵平壤，帮助朝鲜当局稳定局势。
至此，日本取得了驻军朝鲜的合法资格，吞并半岛、剑指东亚的野心，已经昭然若揭。
朝鲜总督袁世凯一日连发九道急电，请求对日宣战。
然而现在太后敢对日宣战吗？当然不敢！
光绪是从一开始就主战的，现在朝野上下已经四处有人质疑她的执政能力，此时同意开战，岂非更是证明了她的才智远见不如皇帝？
太后顿时犹豫了，把颐和园的大门锁得紧紧的，既不反对，也不赞成。捱了一天，载湉却直接带着满朝文武，宗亲贵戚闯进颐和园仁寿殿，给太后“请安”。
“如今日军犯我属国，是战是和，请您拿个主意。”载湉道。
慈禧看着他身上银灰常服、石青万字不断头洋线番羓丝披风，不由冷了脸：“皇上就穿这身来见我，不像是请我拿主意，倒像是嫌我老婆子活久了，急着给我送终来了。”
载湉不急不缓地说：“昨天丑时，日军再次炮轰我平壤阵地，军机处议事议了一晚上。今天又是皇兄三十九岁冥诞，朕刚从东郊祭陵回来，珍妃又进了产房。额娘恕罪，儿子不比您清闲，实在是没有功夫再换衣服。”
慈禧微微一怔，羞恼道：“你心里还有淳儿这个哥哥？好，那哀家倒要替他、替死去的咸丰皇帝问一问你——那艘勃兰登堡号是怎么回事？”
慈禧并不傻。西山藏金的密库有两把钥匙，咸丰死的时候将其中一把交给了慈安太后，另一把交给了顾命大臣怡亲王、郑亲王。后来她联合恭亲王逐杀顾命大臣，便将这把钥匙收回了自己手里。可是慈安暴病身亡，她手中那把钥匙，却再也没了消息。
载湉点头道：“想必您也猜到了，正是来源于西山的黄金。”
慈禧冷冷地问：“皇上知道那是爱新觉罗家的祖产，不到改朝换代那一日不得动用吗？”
满清刚入关的时候，其实并没有想过自己能坐一百多年的江山。当时有不少贵族都是抱着南下掠夺，捞一波大的就回关外潇洒度日的心态在打仗，就连爱新觉罗家的先祖也多少存了这个心思。
清朝入关后的第一位皇太后孝庄文皇后，将这一批黄金秘密存放在库房里，就是预备哪一天汉人造反，皇帝做不下去了，子孙们还可以有一张安身立命的底牌。
现在载湉却把这张牌提前打出去了。
慈禧脸色阴沉得犹如暴风雨前的海面：“康熙朝吴三桂造反，险些打下半座江山，圣祖没用这笔钱。乾隆朝打了四十年的仗，高宗没用这笔钱。现在呢？皇上可真大方，祖宗产业花得一干二净，可真是叫我有脸面到地下去见文宗啊！”
她说着握拳重重垂在炕桌上，震得桌上杯盘发出清脆的碰撞声。