李炳胜把自己关在蜗居的棚屋里，浑浑噩噩过了整整三天，附近的工友们听说消息，都来安慰他。几天之后，家中存粮告尽，李炳胜不好意思麻烦邻居，不得不在冬至节下，拖着身子外出做工。
李炳胜想着大滴大滴的眼泪落在土地里。这时那个留着八字胡的日本监工却忽然出现在了农场里。
他一边弯着腰刨红薯，一边回想起1884年以前的生活。那个时候，日本人还没有大肆进入朝鲜，中国人虽然总是端着宗主国的架子，显得十分傲慢，但是受孔夫子仁义教育的他们对待属国，总体还是十分宽厚的。
从康熙的时候起，朝鲜每每受灾，都可以派人到北京求援，大车大车的白米被堆在大同门前，等着他们领取。粥棚的粥，粘稠得插筷不倒，像他一样的小孩子去领，还可以分到一块金黄的玉米坨坨咧……
洋人有钱、中国人有权、日本人有刀，目前这三种人在朝鲜，就是如同太上皇一般的存在。
二十七岁的朝鲜小伙李炳胜羡慕地看着他们，露出一个惨白的笑容,他老老实实穿过大同门，到城外吉野农场做工。
蒸锅微启，炉火半烬，空气中弥漫着奶油芝士的甜香味。甜白瓷小盅里盛着金黄的玉米浓汤，肥美多汁的烤鹅肉被摆在用松茸和西兰花精心装点的白瓷盘中，旁边是焦黄的土豆泥。蓝裙白围的厨娘正拉开烤箱，用镊子取出一只只烤得金黄鼓胀的奶油菠萝包，将它们摆放在玄瓷小碟上。
两个教珍妃娘娘学手风琴的西洋琴师，正在给娘娘准备英国菜。景仁宫的宫女太监们都好奇地挤在厨房门口踮脚张望。
芷蓝拿着个玻璃醒酒器，一面摇晃着里面的西洋葡萄酒，一面嗔道：“我把你们这群没见过世面的小蹄子，皇上来了，还只顾着贪玩？都给我到殿前伺候着去！”
小宫女们都不怕她，嘻嘻笑道：“姐姐不知道么？正是因为皇上来了，才不用我们伺候呢。”
众人一愣，随即大笑：“妙极，妙极，可不是这个道理？”又有人问：“芷蓝姐姐，殿里奏的是什么音乐啊，这声音时高时低，倒怪好听的。”
芷蓝凝神听了一回，笑道：“约莫是瓦尔铃（小提琴）罢？”
“什么铃？这声音也不像铃铛呀。”众人奇道。
话音未落忽然听一个严肃的声音大喝：“放肆，你们挤在这里成何体统？”
小宫女们浑身一颤，赶紧站好福了福身：“给锦嬷嬷请安，我们在给小主传膳。”
锦嬷嬷脸色阴沉：“什么？娘娘怀着身子，怎可吃这些洋鬼子做的不清不楚的东西？”
芷蓝不由皱眉。若桐怀孕，内务府派了八个有经验的老嬷嬷来伺候。八人中当属锦嬷嬷年纪最长、资历最深，是光绪还在醇王福晋腹中时伺候过他们母子的有功之臣，在宫里很有几分体面。
因为慈禧对这个孩子打的主意是抱养之后收为己用，而不是除之后快，所以锦嬷嬷倒还尽心尽力，没存什么坏心。