这种不知道自己输在哪里了的恐惧，仿佛让她回到1860年第二次鸦片战争那个秋天——不知为何十万清军就是打不过两万洋兵，突然一下天津就沦陷了，莫名其妙英法联军就打进北京了。她好不容易爬到懿贵妃的高位上，还没来得及享受，就险些失去一切。
这种仰人鼻息、卑躬屈膝、惶惶不可终日的日子，她在还是兰贵人的时候已经经历过太多次了，绝对不想在老年的时候，再回到这般境地。
这时李莲英躬身进来禀报：“老祖宗，四格格来了。”
四格格就是庆亲王奕劻的女儿，嫁给了慈禧的侄子、桂祥的儿子为妻，时常进宫侍奉，因为殷勤小意，十分得慈禧宠爱。但是她阿玛奕劻在三门湾事件上犯下重罪，已经被削去亲王之位，关在宗人府大牢里等候发落。而且奕劻捅出的篓子，还让光绪拣了个大便宜。
慈禧不由怒道：“让她回去，不见。”
“格格心虔，听说您近日睡不好，已经吃了一个月的长斋，在城外白云寺里跪了七日经了。”李莲英捏了捏袖中薄薄的银票，故意遮遮掩掩地说，“而且她还有重要的消息，要禀报您。”
“哼，那就传她进来。我倒要看看她还能有什么话说。”
四格格素着一张脸，只梳一个光秃秃的小两把头，一副待罪之人的装束，进来跪在慈禧面前，哭道：“给老祖宗请安。我阿玛犯下重罪，毓儿没脸再在您跟前儿伺候，请您允许我在城外寺庙里出家，吃斋念佛，替父恕罪。”
一番念唱做打，哭得哀哀戚戚，十分可怜。
然而慈禧不为所动：“罪不及出嫁女，奕劻造的孽与你何干？”
“阿玛是罪有应得，可我身为女儿，怎么能看着他被皇上定下死罪呢？”四格格哭道，“皇上铁面无私，我们不敢说什么。毓儿只是为您感到不平——父母在堂，这么大的事，他怎么都不禀告您一声就做了主呢？”
“太后，您还不知道吧？那头一个披露我阿玛罪行的《申报》就是皇上身边的文廷式纠集一帮人创办的。有道是子不言母过，他竟然一点不顾及您的颜面，说捅出去，就捅出去了。”
“什么，此话当真？”慈禧眼中阴云积蓄，竟像有噬人的鬼魅暗藏其中。
当年张謇经商、载澍办报，她原以为不过是小皇帝年轻贪玩，一时对西洋事物产生好奇罢了。没想到这才三年，华北织造公司、申报、强学会，载湉表面上对她乖巧顺从，背地里竟然发展出这么多私人势力来。
当年她小猫小狗一样养在膝下逗乐的五尺孩童，终于也成了大患了。
此时，养心殿，皇帝也在跟若桐商量怎么对付太后。
“这次三门湾之事，太后反应过来，必定知道是您在后头捣鬼。”若桐眼珠子一转，忽然道，“您说，要是皇后娘娘知道了，会帮您还是帮太后呢？”
“她？当然是帮太后了！”载湉嗤笑一声：“你难道还指望皇后跟太后翻脸？”
明眼人都看得出来，静芬之所以能坐稳这个后位，全靠慈禧在后面撑腰。理论上来说，她就是跟光绪翻脸，都不会跟太后翻脸。
但要是人人都能把持住自己，以利益为先、用最理智的方法行事，世间就不会有那么多痴男怨女、爱憎别离的事了。