再环顾四周，枫木内装的二层小楼，地铺水磨青砖，顶垂水晶吊灯。外墙用整面落地玻璃，保证良好采光；内部用雕着镂空折枝花卉的隔扇分隔空间，显得错落有致。墙壁和柱子上，都嵌着汝窑花囊，里面垂下几缕吊兰的叶子。
其古朴典雅、干净整洁的风格，即便是对东方文化毫无了解的人见了，也会觉得眼前一亮。
多罗特娅听了郑彩云的翻译，不由奇道：“殿下，您这是做什么？你和洪夫人都是中国人，不需要为意大利人的所作所为表示歉疚。”
若桐道：“这一月以来，我与公主相处愉快，奈何你们欧洲的规矩是,使臣在谈判期间，一律不得接受礼物。但是现在因为意方毁约,贵方已经不是谈判当事国了。这些礼物是我出于私人情谊相赠,还望公主不要推辞。我也会试图说服皇上,对贵方的付出做出一定补偿。”
多罗特娅不由露出羡慕的神色。巴兰德俊美不凡，她在宫廷舞会上一见倾心，然而结婚之后才发现对方志在从政，并不将爱情视为生活的重心。尤其是到远东以后，巴兰德更是把大部分的精力都投入到了替德国开辟远东市场上。
多罗娅特身在异乡，独守空闺，十分寂寞，此刻不由叹道：“要是巴兰德不那么忙就好了。”
重点来了！若桐和郑彩云对视一眼，沉吟道：“大使忙于政务，也是为了促进中国和德意志的友好往来。但其实也不是没有更简单的方法。”
“真的吗？”多罗娅特惊喜地问。
若桐道：“皇上曾向我提起过，如今欧罗巴诸国，论军事实力，数德国陆军和英国海军最强。如今他有心重整军备、更新火器、聘请外国教官，如果贵国能够派遣经验丰富的军官担任我军教习，完成一两笔军/火订单，甚至合资投建一座兵工厂。岂非有事半功倍之效？”
多罗娅特不由心里一动。德国属于欧洲列强中的后起之秀，虽然这些年的工业、军事实力逐渐超过英法，但是世界上的殖民地早已被英、法、美、意、荷、葡等国家瓜分完了。
缺乏市场的德国工商界，对于打开中国市场有着比任何国家都强烈的需求。但这种打开也未必非得通过武力威胁的方式，合作共赢，少赚一点也总比完全没有来得强嘛。
更何况若桐提的是倒卖军/火，当今世界再也没有比这个更赚钱的了！
多罗娅特思忖片刻，小心翼翼地问：“我很愿意向巴兰德转达您的意思，但是据我所知，贵国似乎不提倡贵族经营商业，您的丈夫似乎并没有握有全部政权。军事工业投资巨大，我该如何相信您能保障这笔交易正常进行呢？”
呵，这丫头也是精的，瞬间就想到若桐是想通过经济利益把他们绑上帝党的船。这是想光占便宜不吃亏啊。
若桐不由大笑：“殿下，一个世纪以前，英国科学家法拉第发现电磁感应现象。当时一位贵妇讥笑他说：‘这点儿电又有什么用呢？’法拉第是怎么回答的呢？”
“他说：‘夫人，新生的婴儿又有什么用呢？’”若桐正色道，“如今我也这样回复您，投资新生事物，自然是要承担风险的，但未来却是前途无量。”
多罗特娅不由神色一肃，无比认真地说：“我会向巴兰德转达您的意思，愿主保佑我们达成一致。”
再说意大利特使马迪纳。
自从把德国人挤出了谈判桌，马迪纳的待遇瞬间一落千丈，鞍前马后陪吃陪玩的载澍不见了踪影，谈判桌上的人也换了副油盐不进的嘴脸，随手指了个水陆相连的隘口：“铁路要从浙江吴州县过？不行，那个地方是个吉地，有我们大清的龙脉，不能租给你们修路。”
谈判就此陷入僵局。