若桐哼了一声：“不可‘轻易’相让，也就是说该让还是要让咯？”
“谈不赢就得让，李鸿章的底线就是不打仗，否则消耗的就是他北洋水师的实力。”载湉冷笑，“可咱们的太后要是有本事在谈判桌上赢洋人一回，中国也不会变成今天这个样子。”
“朕想告诉你的坏消息就是，意大利已经找到了德国人撑腰，特使马迪纳的最后通牒已经交到总理衙门，要求咱们七天之内答复，否则便要炮轰天津。”
若桐不由悚然一惊，从他怀里爬起来，坐直了身子。
跟只会放放嘴炮的意大利不同，德国是真正能够支撑一场远东战争的政治军事强国。前世间接致她丧命的八国联军侵华战争，总指挥官就是德国人。
强敌联合，武力威胁，七天期限，三门湾的局势当真已经危在旦夕了。
“那太后怎么说，奕劻被撤职了吗，谈判由谁主持？”
若桐刚一问出口，就见小梳子急忙忙从门口赶来，拜在他们榻前：“颐和园来人传话，太后娘娘突发头风卧病在床，请皇上即刻前去探视。”
突、发、头、风？慈禧这是在……装病？
大敌当前，拿不出办法来就装病？！Excuseme？
若桐和皇帝对视一眼，都从对方脸上看到三观被击得稀碎的震惊神色。
只是载湉想的是，朕怎么会有这么无能的母亲。若桐想的却是，哈，这个时候装病示弱，岂不是将谈判的权利拱手让给了皇帝？我认识的太后是“宁赠友邦，不与家奴”，宁可跟外国人签不平等条约，也决不允许自己大权旁落呀。
“好好好，”载湉气得连说三个好字，扯起褂子往身上套，“朕这就去给她送终。”
载湉带着珍、瑾二人赶到颐和园的时候，仁寿殿已经灯火通明。
前来侍疾的后妃、太妃、福晋、公主挤满了五间正殿，外廊上则跪着闻讯赶来、听候吩咐的朝廷大臣。殿外的空地上则聚集着宝华殿的萨满，佛香阁的尼姑和尚，白云观的道士。
三教合一，一起为太后这“莫须有”的头风症祈福祝祷——办事不在行，演戏倒是很专业。
载湉眼中怒火更盛，简直要把昆明湖都给点着了。若桐见状，赶紧扯扯他的袖子，簇拥着他进到内殿。
慈禧戴着抹额，虚弱地躺在床上，拉着宗室里一位老福晋的手叹息：“奕劻真是愚不可及，亏得哀家那么信任他。”
屏风外边，负责谈判的总理大臣副手阎敬铭叩首道：“庆亲王背主忘恩已成定局，还请太后娘娘早作打算，重新委派亲贵主持谈判。”