但不管怎么说，师父是个不炼丹的道士，姚广孝一个不念经的和尚，学的又是一支旁门左道。姚广孝就是在这样的环境下一步步成长起来，最终成长为了一个阴谋家。
终于，读了很多书、见过大世面、了解人性的丑恶、掌握了权力斗争手段的姚广孝，希望自己能够做出一番事业。然而，历史并未给他机会。
洪武八年，姚广孝以通儒僧人的身份被朱元璋召入京师应试，却没被授为僧官，只获赐僧衣。毕竟，他不是那种掌握圣人之言、君子之道的治世之臣。在处理公务和理清国家大事方面，他似乎也不怎么擅长。
姚广孝这位道衍和尚，他就是治世之臣的反面，属于乱世之臣。他掌握的是阴谋诡计，权谋手段，精通厚黑学。这样只能乱世而不能治世的人，自然不是平定一统的时代所需要的。
直至五年后，他才被人推荐入天界寺，谋取了一僧职。
而这一年，他已四十八岁了。
两年后，他毅然决然地跟随燕王朱棣去了北平，在庆寿寺做了主持。只不过，如果他真的只做主持的话，也就不会发生那么多的事了。
这位本该在寺里念经的和尚实在不称职，他主要的活动地域并不是寺庙，而是王府，他日复一日、年复一年的用同一个命题劝说着朱棣——造反。
从后来的史实看，道衍这个人并不贪图官位，也不喜爱钱财。一个不求名不求利的人，却整天把造反这种事情放在嘴边，唯恐天下不乱，是很奇怪的，他到底图什么呢？
很明显，道衍是一个精神正常的人，也不是那种吃饱了饭没事干的人，造反又不是什么好的娱乐活动，为何他会如此热衷？
如果从这个人的经历来分析，应该是不难找到答案的，驱动他的是两个字——抱负。
道衍是一个失落的人，他学贯古今、胸有韬略，却因为种种原因得不到重用，在被朱棣带回北平的那年，他已经五十岁了。
青春岁月一去不返，时间的流逝增加了他脸上的皱纹，却也磨炼了他的心。一次又一次的等待，一次又一次的失望，使得这个本应在家养老的人变成了一个火药桶，只要有合适的引线和时机就会爆炸。
朱棣就是那根引线，风云际会的时代就是时机。