公元191年，初平二年。
这一年对大汉朝来说，是群魔乱舞、国将不国的一年。
不管是高举匡扶汉室旗帜的关东诸侯义兵，还是迁都长安的朝廷中枢，亦或者是边疆各地的州郡。
先说关东义军。
去年兵败的曹操，和夏侯惇、曹洪等人前去扬州募兵。
扬州刺史陈温素来与曹洪相善，便让丹杨太守周昕助力，让曹操在丹阳郡内招募了四千丹阳兵。
丹阳兵在大汉朝虽素以善战著称，但军纪也很不好。
被曹操带着经过龙亢的时候，便不堪背井离乡群起叛乱，引发了营啸，纵火烧曹操中军大帐。情急中曹操持剑执短戟，手刃数十人才镇压下来。
【注：史载魏武有勇力，尤善短戟与弩。】
然而原先的四千丹阳兵，只剩下了数百人。
无奈之下，他便一路沿途收游侠儿及走夫，合之前残部共千余人，带去了河内郡驻扎。
对，是河内郡，不是陈留的酸枣。
明面上的缘由，是河内太守王匡被董卓所败，兵力匮乏，曹操率兵过去了也会被善待，不愁兵卒粮秣消耗问题。
而实际上，却是曹操不屑于与东路这些诸侯为伍！
事实证明，他的做法很对。
东路义军内讧了。
起因是董卓与袁绍等北路义军在河内一带大战，极大挤压了河东白波贼的生存空间，因而有几部白波贼流窜到兖州东郡一带掳掠就食。而青州的黄巾也冲破了青州官府的围剿，开始从东郡一带渡河进去河北。
这两股贼寇的小规模迁徙，极大影响了兖州东郡的粮秣供给。
因而也让东郡太守桥瑁，以此为理由，拒绝了兖州刺史刘岱索要粮秣的要求。
刘岱与桥瑁口舌相争，关系急剧恶劣，最后演变成了桥瑁被刘岱率兵攻杀，并且任命了麾下的王肱领东郡太守。