在西北的高原，区域整体降水量和温度能满足农耕的基本要求下，人口潜力的大小，取决于内部河流冲击出来的平滩面积大小。
被黄河与大夏河滋润的抱罕、河关两县，是类似于盆地的山前坳陷区（海拔约2000米，低是对比青藏高原），并没有形成大片的冲积平滩，而是呈现沟壑纵横的河谷。
适于农耕的土地并不广泛，倒是畜牧的好地方。
宋健在这里割据后，能供养得起上万人马，主要是依托两种方式。
第一种，是从积石峡穿行湟水河谷，走丝绸之路西线（大汉疆域外）获取钱粮。
另一个方式，则是和河关县的羌胡部落达成了相互依托的生存方式。
在很多年前，大汉朝廷就对河关县失去了实际控制。这里的羌胡部落各自依托着沟壑纵横的河谷生存，也时常化作马贼为祸金城郡以及狄道。
这也是他们被称为“河关群盗”的缘由。
如今，这股群盗看宋健被诛杀后，派人来与华雄谈判，并不是异想天开的继续自治下去。
他们知道，身为朝廷官僚的华雄，绝对不会答应这种条件。
因而，他们的讨价还价，是想延续朝廷对蛮夷部落实行的“羁縻”制度。
《史记·司马相如传·索隐》有云：“羁，马络头也;縻，牛蚓也”。
《汉宫仪》有云：“马云羁、牛云縻，言制四夷如牛马之受羁縻也”。
说白了，就是以夷制夷。
大汉朝廷册封当地部落首领如“王”、“侯”、“邑长”等称号，承认他们的地位，并且维持当地的风俗以及生活方式。而他们也会承认自己是处于朝廷的统治之下，并定期定额满足朝廷的征收贡纳。
当然了，他们还是很给华雄面子的。
直言说各个部落，很敬畏华雄“天眷之子”的名号，打算凑出一千羌骑归华雄调度，随时准备着随军征战，只要不出凉州征战就行！
按道理说，这种方式是相互守望，互助互利的。
对于如今烽火连绵的、短时间内无力顾及边陲之地叛乱的大汉朝廷，是皆大欢喜的结果。
但是可惜了。