直到出了皇宫大门,坐上回家的马车，林棠仍然觉得脚下是飘着的，心也忽上忽下,落不到实处。
她虽然尽力把情绪收住，不在眉眼间露出分毫，但沈明照跟在她身边已有大半年,几乎是日日相见，他又着意揣摩林棠的一言一行，努力做到只要林棠说一句话,他就能领会接下来的意思，所以林棠稍有不对,便被他看了出来。
伯爷是头一次出远差紧张,还是舍不得林老爷和县君？
沈明照暗暗思索林棠是因何不对劲，犹豫是否要在林棠下车的时候劝解几句。
但伯爷需要她的劝解吗？
还没等沈明照纠结完,清宁伯府到了。
林棠把虎符往袖子深处再送一送,听见车外沈明照翻身下马,先说一声“伯爷”,过了几瞬,才把车帘掀开,请她下车。
和沈明照的眼神一对，她就看出来他在想什么了。
可她心里的烦恼或许能对爹说,也能对玉儿说,确实没办法对他提起。
所以她也不需要他的安慰。
“让人把县君请来,再把府里的所有女官和幕宾都请到清安堂,说我有话吩咐。”和薛宝钗说完，林棠才转向沈明照，“你和两位副典军也来。”
沈明照想了一路的话就这么被堵在了嘴边。
他抱拳领命转身,亲自去找他的两个副手了。
薛宝钗沈明照各自去叫人，甄英莲和林棠一起先往清安堂去。
正值林棠回京后的第三个春日，清宁伯府各处栽种的海棠已经新发嫩芽，微露花苞，再有不到一个月，便是海棠盛开的季节。[注
见林棠的目光在海棠树枝上停驻，甄英莲笑道：“可惜这一出去，就看不到海棠花开了。咱们才住进来第一年呢。”
林棠笑道：“这也没什么，今年看不到，明年总能看到。若回来得早，说不定还能看到最后几朵荷花莲花，也不算白住一遭了。”
这话说的是甄英莲的名字，两人会心一笑。
甄英莲还说：“一会儿伯爷说完了正事，我求王少史留些嫩藕和莲蓬，等回来便吃找不着新鲜的，能吃自家的藕粉桂花糖糕也好。正好儿咱们园子里也有桂花树。”