柳湘莲更加敬服她重情义，便道：“骨肉亲情，这也是常理。若你我结为夫妻，你的母亲便是我的母亲，你的姐姐也是我的姐姐，有咱们的一口饭，自然也有母亲和姐姐的。”
林棠听得柳湘莲尤三姐互相中意，薛家已经飞速替柳湘莲上门提亲了，又在薛家附近买了一所房子，定了下个月就成婚，她少了一桩事在心里，甚感轻松。
她算是媒人，薛姨妈亲自上门来谢，她并没收薛家的谢媒礼，只笑道：“请姨妈给柳湘莲带句话，说是我说的，他从前为人浪荡自在，我也知道些，这些就不提了。他既然要成家，也要立业才是道理。让他以后收心好生过日子，别再以为是‘一人吃饱全家不饿’的时候了。他靠着薛家成亲，难道以后还要靠薛家养老婆孩子？不管是做生意还是做别的，让他有个营生过活。还有，成婚了还不老实，在外拈花惹草的结果，让他去看荣国公府的贾琏。尤三姑娘的脾气和王女史很有几分相似。既然他认我是媒人，就把我的话放在心里，别让我做的第一桩媒就不美满，抵得过一万两谢媒钱。”
薛姨妈便回去把林棠的话带到。
柳湘莲平常便钦佩清宁伯虽为女子，但见识本领不输男人，是有大德行大功劳的。今既成清宁伯说媒之情，又经清宁伯一番教导，句句戳中他的短处，他羞愧之余也深为惭愧。
他自言道：“我活了二十多年，读书上不成，要做生意也不是那块料，唯有一身武艺还算不错。清宁伯不拘一格，善用人才，或许我能投到清宁伯门下，略做些事。我虽不能报国，但能为清宁伯略尽绵力，也算不错。”
林棠不意竟收到柳湘莲的自荐帖子。
她看完后，命把柳湘莲叫来，让他和沈明照比试一番。柳湘莲在沈明照手下撑了百十余招，方才落败。
林棠问过沈明照并没留力，立刻给柳湘莲想了个去处：“你且在我府上先教葛女史的两个儿子和二十个小子习武。我先给你按二等幕宾的年例算，一年三十两，另外还有四时节礼和凭表现的奖金。咱们先签三年的契书。若你干得好，也愿意一辈子在这里，到了三年再续。若你别有志向，我也可以荐你往军中去。在我府里，你闲了还能与禁卫们切磋进益，如何？”
一百个禁卫说是归她使，但让禁卫们教自家小厮习武，总有公器私用、豢养私兵之嫌。而且她预备几年后和黛玉出门，若她们分开行动，她能用禁卫，却不大好给黛玉用，还是得用自家人。
如今来了一个柳湘莲，倒正填了这个空儿。
柳湘莲惯是没个计划，有钱就使，没钱就弄几百钱来的人，往常一年最多也就花用几十两银子。现他听一年统共少也有三十两，多则有四五十两，比衙门里不入流的小吏赚的还多不少，他现有房，还有薛蟠送的财物，算一算这些银钱养活他和尤三姐两个尽够了，且是教人习武又能和禁卫切磋，他十分愿意，当即便和林棠签了契。
尤三姐也已立意不拘贫富，只和柳湘莲好生过活。过几日知道了此事，她并不觉得这营生赚的钱少，大不了她不穿新衣，万事俭省些，还能拿绣活去卖，贴补家用。
尤老娘尤二姐都说：“一年多也就四十两银子，算来一个月也就三四两，你从小被娇养大，这几两银子可怎么过呢？”
尤三姐冷笑道：“咱们家每年也赚不了几个钱，不是什么富贵人家，全靠别人养着，还嫌四十两银子少？那琏二爷倒是国公府的公子，一月不也就给姐姐五两八两银子，这还是带着下人的月例，连带养活咱们三个的钱。我一过去，不论钱多钱少，起码是正头夫妻，不似琏二爷，只管嘴上说得好听，到底还是让你做妾。我又不用三四个丫头，有一个就够了，也不是非要穿金戴银，每天吃肥鸡大鸭子，怎么不够使？”
尤二姐低头不说话了，尤三姐冷哼一声，转身进屋，说：“姐姐也别觉得是我得罪了琏二爷，他才来得少了。我下个月就走，不耽误姐姐的美事，看他是来还是不来！”
嘴上撂了狠话，尤三姐心中还是不能全然把尤二姐放下。
等尤氏来给她添嫁妆，她便悄悄问：“怎么这十来天了，贾琏一次也不来？”