三月初三,上巳节。
时，春岁方酣，长安城外的芍药开得正好,曲水边的杨柳浓成了烟,燕子在微风中成双成对,呢喃细语,恰是浓情蜜意的好时节。
循古礼,长安百姓皆在此日祓除衅浴、踏青春游、水边饮宴,诸般游乐玩耍,叫人欢悦。
年轻的女郎们穿上了华美的衣裙、佩戴着琳琅环翠,打扮得花枝招展的，成群结伴，会情郎去了。平日说起来羞答答的，到了上巳节这一天可不管那么许多,按风俗便是如此，就是学堂里的古板老夫子也说不出什么。
今年，更是有皇家在曲水河畔设了春日宴,席设芙蓉、画屏生香，朝中文武百官、世家豪门并其家眷子弟都来了,热闹非凡、也矜贵非凡。
武隆帝常年卧病，不能亲至，便命燕王和皇次子齐王共同主持此盛宴。
权贵们私下里议论着，旧太子被废,燕王洗脱了煞星之名,大约武隆帝还是属意燕王的。毕竟,燕王是惠文皇后的骨肉,当初他还未出生,武隆帝便许了储君之位，以至于后来才酿出了那些事端，如今看来，圣眷不变，燕王可能就是这个帝国未来的君主了。
端看齐王的态度就知道了，明面上说是他与燕王共同主持，但他却一再谦让，让燕王坐了右边的尊位，这还不是明摆着吗？
那些王侯将相一边私语着、一边盘算着，心下各有念头。
而另一边，那些年轻的王孙公子们就不一样了，他们完全就没有注意场中的波澜暗涌，个个都是欢欢喜喜的，聚集在芳汀水岸边，仰着脖子在等着。
水岸边有座长拱桥，此时桥上站了一群莺莺燕燕，皆是各家高门闺秀，少女多情又妩媚，映着这大好春光，如花似玉好模样，直叫桥下的儿郎心荡神摇。
少年郎们开始哄叫起来：“快点、快点。”
桥上的女郎们掩着嘴吃吃地笑：“一群急性子，没的叫人讨厌。”
谢云嫣和一群小毛毛头在远处看着，十分好奇：“哥哥姐姐们在作甚，我也想过去玩儿。”
今天谢鹤林和谢知章有要事在身，皆不能前来，但谢云嫣是一定要来玩的，就把她托付给了族婶薛氏看管。
薛氏大笑起来，把她抱住：“我的儿，你们可不能去捣乱，你们还小呢，等长大了才能玩，这会儿只能看。”
少顷，奴婢们抬来了大筐的芍药花，刚刚摘下来的，花瓣上还沾着雨露。
诗经有云，维士与女，赠之以勺药。看中的哪个姑娘，就把芍药送给她吧。