春城郊侧有一富户孟冰之，其祖曾任江北布政司，家道殷实，加之后人苦心经营，故尔，至冰之这一辈时，孟
家已成郊地首富。
冰之早年曾中进士及第，且家道严谨，故而并未像其他人等，妻妾成群。结发妻子乃绕床青梅之亲，与其感情
甚笃如胶似漆。
二人举案齐眉倒也相皆，只可惜子息缘薄，成亲三年方育一女牡丹，且幼儿胎中不足，病体孱弱。
后孟夫人数年也无所出，好容易在长女八岁时，又再次传出孕信佳音，冰之夫妻俩大喜过望，然夫人怀胎十月
后却难产力竭，艰难诞下一女，为其取名蔷薇后便两眼一闭撒手人寰。
爱妻早年亡故，冰之痛不欲生忧思成疾，若非顾念膝下未曾长成的稚嫩二女，他直恨不得以身相随，好与亡妻
上穷碧落下尽黄泉。
其后虽有亲朋力劝再结良缘，痴情冰之严加辞谢不改初衷，他强撑病躯将自家生意经营有方，好为养育爱女攒
下不少银钱。
是以孟家虽人丁不旺，但财源甚茂，经年之后孟家大小姐牡丹初初养成，喜花红居闺中，养在深宅人未识。
但世上哪有不透风的墙，待到牡丹年过及笄，偶然出了几回门，一时间也芳名远播。
毕竟这位孟大小姐生得一副好颜色，面似芙蓉，腰如杨柳，杏眼桃腮，两眉俨然淡淡春山，双眸恍若盈盈秋
水。
大美人虽有沉鱼落雁之美，闭月羞花之貌，然胎中带来的心症难愈，端端是态生两靥之愁，娇袭一身之病，泪
光点点，娇喘微微。
那闲静时如姣花照水，行动处又似弱柳扶风，时不时还要捂着微微发痛的胸口眉心一蹙，但美人之美，便在于
即使病恹恹的也如那西子捧心，当是写不完的风姿绰约，描不尽的风流媚致……
小姐貌美，家财颇丰，爱慕之人自然比比皆是，便是那一点点的胎中心疾倒无伤大雅，引得这春城众多富商巨