走在去往别院的路上，受宠若惊的范斌不禁感叹，回想徐大人没来化州的时候，宋州令对自己这种级别的官吏，几乎是不屑一顾。
而宋州令今天亲自发笺条，然后又叫主簿用车子去接他，这意味着什么？
范斌把思绪稍稍做了一下整理，很快就猜测到了几种可能性。
做为知州衙内务府的学士，范斌为徐大人瞻前马后，这是理所当然的事。宋州令叫自己过来，而且在这种隐密的私人别院里会面，不得不让他心怀忐忑。
等马车停稳在别院的院子里，范斌很木讷地跟着主簿耿朔上了楼，二楼的会客室里，宋念堂看上去跟平时没什么两样。
空旷的客厅里，没有外人，宋念堂道：“范学士来了，坐！”
宋念堂这一客套，立刻令范斌有种受宠若惊的味道。
主簿耿朔倒了杯茶过来，茶水摆在那里还没喝，范斌便闻到一股淡淡的茶香。
绿色的茶水中，一片片茶叶宛如银针般根根竖立，很整齐地排列着，范斌认出了这茶，是湖广挺有名的碧海银针。
耿朔倒了茶水之后，宋念堂只看了他一眼，耿朔立刻识趣地退出去，并且拉上了门。
“范学士，你来化州也有很多年了？从明天开始，你到知州衙这边也领份俸禄。”
宋念堂开口了，范斌却听得心惊肉跳，惶恐不安。
徐茂先躺在软塌上，正和唐凤菱发着笺条，两个人聊了一阵，唐凤菱告诉他，常鹤扬马上要和冯可倩补完最后的酒席，日子就定在四月初，她问徐茂先要不要去？
徐茂先回答，你就代表去一趟就得了，这份礼大一点，常鹤扬这小子爱财。
唐凤菱说我知道了，后来她又问，你在化州过得怎么样？在哪里吃饭？衣服有没有人洗？唐凤菱说自己不是做官的料，不想呆在这个环境里了，想过来陪徐茂先。