前些时日石明带人烧了兵备道衙门，很是杀了几个牢子，当时这牢头儿带着其余的牢子一个劲儿下跪求饶，把额头都给磕破了，石明才饶了他们一命。但没想到，今日他们又抖起威风来了。
汪东化冷冷道：“巡抚大人过堂之前，他们汗毛都不能少一根，不然唯你是问！听到了吗？”
“是，是！”
那牢头儿赶紧换上了一副谄媚的笑脸，连声应是。
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注：明朝边军，每月发放的粮饷分两部分：一为谷米，称本色。二为银子，称折色。
兵备副使，就是兵备道的另外一个称呼。
地窖改建的地牢并不大，里面很阴冷潮湿，铺着的稻草一抹似乎能挤出水儿来，老鼠臭虫乱窜。空气很污浊，还弥漫着一股奇怪的味道。大伙儿被分开关押，有人长吁短叹，有人闭目等死，裴长卿则是靠在墙上，脑海中急速的运转着，想着对策。
晚饭是一碗稀得见光的菜汤和一个糠麸做的窝窝头，硬的似乎能把人给砸死。裴长卿却是一点儿都不嫌弃，把他窝窝头掰碎了，拿菜汤泡开，全都吃了个干净，一点没浪费。
虽然环境极恶劣，但总算那牢头儿不敢违背汪东化的话，没有对裴长卿他们动刑。
一夜无话。
第二日一大早，牢房的门被打开了，明亮的天光透了进来。汪东化的声音响了起来：“巡抚大人有令，提审案犯石明等人！”
一直沉默不语的石明霍然站起身来，哈哈大笑道：“弟兄们，咱们来生还是兄弟！”
“还做兄弟！”
有人慷慨激昂，有人痛哭失声，谁都清楚，所谓过堂提审，不过是走个过场，他们注定必死！