经过这件事后，这姜士玉潜心悔过，一心向善，从此再没鬼魅纠缠过他。
任宁知道这件事后，仔细查探，发现是黑王在暗中指点了这只迷途的羔羊。
离王城十里的是一座小城，小城城南有座古道观。据说观中常有妖怪出入，更有人说，曾在观后看到一只白狐化身为美貌的女子。
因为有鬼怪传闻，观中香火萧条，没有什么人敢去敬香，里面的道士或因惧怕或为生计也走得差不多了，只剩下几个年老体弱的还留在观里苦度最后的日子。
这日，赶去入职考试的任时再一次回乡，这已是他第三次没被夏王看中了。眼看年近三十，还是功未成名未就的光棍一条，加上盘缠被偷，如今身无分文，他心灰意冷，到了道观附近一下子生起病来。
以前他从未在道观停留过，如今贫病交加，任时只好决定在附近暂住几天再做打算。
以前，入职赶路的人都喜欢借住在道观庙宇，因为那里清静，方便读书，而且修道之士多为慈悲之心，也不会多收他们的钱，要是遇到好心的老道士说不定还能提供免费住宿。
任时在街上问行人，哪里有寺庙，行人们告诉他，城内只有一座道观，不过听说有妖怪，另外，就是离城三十里外的其他破庙了。
任时拖着沉重的腿脚哪里还能跑上三十里，他决定就到城中道观，管它什么妖怪不妖怪的，反正家里除了已分家的兄长也没什么亲人，自己孤单落魄的一个人，他还怕什么。
任时到了道观门口就一头栽倒在了地上，观里的道士见有人晕倒在寺门外，忙把他扶了进去。
老道士们看出他是饿晕了，弄来一些稀饭喂了下去，过了许久，任时缓缓醒了过来。
道士们见他醒过来，便问他的来历，任时告诉他们自己是个入职失败回家的人，不料盘缠被偷，如今饥寒交迫，不得已才到观上求个生路。
道士们给任时说了观里的情况，并告诉他：“施主暂住几天无妨，只是小观眼下吃了上顿顾不及下顿，只怕怠慢了你。”
能有地方收留自己任时已经大为感激，有个上顿总比活活饿死好，他忙感谢道士们的搭救之恩。
有地方暂住，任时也不想家了，毕竟没有亲人的家只是一幢空房子而已。
于是任时就在观里苦读诗书，准备下一次再考。白天，他就到街上卖卖字画，帮人家写写书信，赚些许贝币，交给观里算是自己的食宿费。