外弦一二欲轻则用打摘，欲重则用勾剔；内弦六七欲轻则用抹挑，欲重则用劈托；中弦三四五欲轻则用抹挑，欲重则用勾剔。
抹挑勾剔以取正声，打摘劈托以取应声，各从其下指之便也。
古琴的演奏以左手按弦取音，以右手弹弦出音。
左手按弦之指的不同和手指按弦部位的不同均可造成音色的差异。
左手按弦除偶用中指与食指外，最常用的是名指与大指；其按弦的部位亦有肉按与甲肉相半之按两种。
一般说来，名指按弦其音温厚稳实，大指则清脆明亮；肉按者温厚稳实，甲肉相半者则清脆明亮。
就右手的弹弦来说，其强弱变化的幅度十分宽广。
由于古琴有效弦长，振幅广阔，故同样一种弹弦技法，可以弹出极轻柔飘忽的音，同时也可以弹出非常沉重刚烈的音，这全凭演奏者使用的力度如何。
实际上，古琴弹弦的四指本身也是有着力度差别的。
一般说来，大指的托、劈和中指的剔、勾尤见力度，而食指与名指则相对地要柔弱一些。
四指中，用肉弹与用甲弹效果又有不同。
肉弹所出的音线较粗，甲弹则较细；如果用力相等，那么较粗者体积大，单位压强小，故以强度胜；较细者体积小，压强大，故以力度胜。
古琴演奏时可以根据出音力度的需要而选择适当的弹弦技法，其选择的余地相当大。
左手按弦技法也会对力度造成影响。
先，按弦部位的不同和技法的差异可以造成力度的变化。
若就按弦手指而言，则有大指与名、中指之区别：用大指则明亮有力，其音线细而光滑；名、中指则柔和温润，音线较为粗、松。
若就按弦部位而言，则有肉按与甲肉相半之按的区别：甲肉相半者明亮有力，其音线细而光滑；肉按者柔和温润，音线较为粗、松。