由于条件所限，古人虽然无法准确的测定出酒中所合的各种成分，但他们在长期的生活实践中所得出的经验却很科学。
因为酒液中酒精含量越高，有害成分也就越高。
如蒸馏酒和发酵酒比较，有害成分主要存在于蒸馏酒中，而发酵酒中部相对较少。
高度的蒸馏酒中除合有较高的乙醇外，还合有杂醇油（包括升戊醇、戊醇、异丁醇、丙醇等）、醛类（包括甲醛、乙醛、糖醛等）、甲醇、氢氧酸、铅、黄曲霉毒素等多种有害成分。
人长期或过量饮用丁这种有害成分含量高的低质酒，就会中毒。
轻者会出现头晕、头痛、胃病、咳嗽、胸痛、恶心、呕吐、视力模煳等症状，严重的则会出现唿吸困难、昏迷、甚至死亡。
而低度的发酵酒、配制酒、如黄酒、果露酒、药酒、奶等，有害成分极少，却富合糖、有机酸、氨基酸、甘酒、煳精、维生素等多种营养成分。
开始的时候，古人认为质量较高，有利于延年益寿的酒主要有黄酒、桂花酒、菊花酒、椒酒等，后来才发展到白酒及以白酒为原料的各种药酒。
发酵而成的黄酒是华夏最古老的酒之一。
合有丰富的氯基酸、多种糖类、有机酸、维生素等，发热量较高，是自古以来一直被视为养生健身的“仙酒”、“珍浆”。
桂花酒为古人所饮用，有“蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆”一说，这种祭把仪式上所用的桂酒，就是用桂花酿制的桂花酒，也叫桂醣、桂花醋、桂浆。
古人认为桂为百药之长，所以用桂花酿制的酒能“饮之嘉干岁”。
桂花酒是人们敬神祭祖的佳品，祭里完毕，晚辈向长辈敬此酒，长辈们饮此酒后便会长寿。
除此而外，桂花酒还是人们宴宾待客的上品。
菊花有“辅体延年，莫斯之贵”之效，人们认为菊花的花、叶、根、责等皆为长生药。
因菊花舒时，并采茎叶，杂黍米酿之，至来年九月九日始熟，就饮焉，故谓之菊花酒。