事实上，在北地，在后金崛起之前，大明虽是‘以夷制夷’，各个卫所、据点的首领，多半是化外夷人，但因为大明帝国的庞大影响力，对北地的控制力，还是有相当规模的。
李元庆的长生岛，主体结构便是辽民，这其中又有很多人，都曾有到过北地行商的经验，在向导方面，李元庆并不缺乏。
长生岛的战船，经过了这几年的发展，也有了长足的进步。
虽没有先进的新船下水，但修补、改良工作，却是进步了不少，船看着是有点破，但远洋航行，尤其是贴着海岸的远洋航行，并没有太多的大碍。
只不过，海上行军相当鼓噪，几乎没有多余的娱乐。
也幸得刘巧在身边，李元庆还不至于太过寂寞。
眨眼，已经进入了十月末，船队已经抵达了库页岛的南端。
一个多月的航行，儿郎们也适应了海上的节奏，没事的时候，许多人甚至沿着大海放下鱼钩，钓几尾小海鱼尝鲜。
而只要不是太出格，对儿郎们的放纵，李元庆也是睁一只眼闭一只眼，任由他们自娱自乐。
只不过，天气情况比李元庆预料的还要恶劣许多。
自进入十月下旬开始，随着船队越来越往北，近海的封冻情况，已经不容乐观。
尤其是到达库页岛区域之后，天空接连飘散起了大雪，而且还并不是正常的雪花，而是有些类似于冰雹和雨夹雪混杂的恶劣天气。
儿郎们也都收起了性子，乖乖呆在船舱中，不敢再到甲板上露头。
主船船头上，李元庆披着一件宽大的裘皮袄，头戴鹿皮帽，近距离的观察着不远处的这座大岛。
在此时，库页岛还是相当蛮荒之地，居民非常稀少。
两天下来，李元庆的船队已经贴着海岸行进了近两百里地，只看到了两三个小渔村，而且都是十几户的规模。
这些人大都是当地的土人，也就是后金所谓的‘披甲人’奴隶。