待日头稍倾，羽林卫扈从着两骑进了万篁林，林下幽静连芳草，竹笋冒尖破土，沿着石砌小路到林荫深处，下马顺着羊肠小道而上，两旁的灌木已被巡逻的羽林清理了，各山头封锁。
定柔虽久在深宫，穿山越脊的本领丝毫没退化，身轻若燕，腿脚灵活如脱兔，男人攀的十分吃力，出了一身大汗，弯腰气喘吁吁：“等等......我......”
定柔呵呵笑他，采了一捧野花嗅着香。
一轮红日缓缓西坠，苍山辽远，暮云合璧，并肩坐在一方山石，女子依偎在肩头，望着壑下炊烟徐徐，白云生处有人家。
男人回忆起那年的向往，感叹后来终究如愿，得此佳人，半生恩爱的时光，匆匆已是三十载过去，东皇去后韶华尽，这一生有这个女人相伴，携手白头，真好！上天待他何其恩厚！
还记得那时说，寻常百姓的日子也不错。
这一刻醍醐灌顶，她陪着他深居高墙半生，是不是该过一过她向往的生活了，结庐在人境，而无车马喧。
当夜描摹了图纸，叫了宗晔来说：“为父要与你娘过一过归园田居的日子，找个和竹林小院一样的幽静之处，为我们建一所小宅，墙胚堡的厚些，冬暖夏凉，屋梁加固三层，房前屋后有田垄，我要躬耕。”
宗晔自来雷厉风行，立刻回宫召工部议会。
五个月后散尽了油气，一对垂暮伉俪便乔迁了。儿女们来庆贺，可儿与穆青育了两子两女，一个是清风霁月，一个是冰壑玉壶，一个是集贤阁大学士，一个是名动京城的女夫子，夫妻之间越是久了越是亲密无间，也有了夫妻相，彼此声气相投，心意契合，时间是抚平伤口的良药，也足以忘怀一个人。
玥儿成婚后随着驸马徐湛之外放四年，这是宗晔一番思虑下的令，原因是这个姐夫出身卑微，乍然经历人生大起，怕他春风得意而迷失，故有心磨砺，将之外调，任韶州知府。
岭南之地蛮荒，玥儿执意随行，虽有医女和太医，还是怕生产遇险，故一直吃着避子药，第五年回京才怀娠诞下一子，她性情爽利，又被母亲教养的善解人意，颇有驭夫的心得，一张一弛，深谙擒纵之术，是以驸马对她奉若珍宝，百依百顺。
小安瑶温顺静美，说话轻声细语，是父母千疼万爱的掌珠，与户部尚书的小儿子青梅竹马，那后生名讳安泓，正是殿前直少尉，皇帝宗晔的贴身护卫，说来算妙云师太的侄孙，太上皇本要强留小女儿到十八岁，但禁不住孩子娘劝，女大不中留，十六岁生辰不久便出降了。
三个驸马一生都不曾纳妾娶小，过成了一生一代一双人。
宗时豪放不羁，最是让人费心，竟立下不破胡虏不为家的誓言，把定柔气的病了一场，永熙十一年大矢国卷土重来，好不容易等到千载难逢的机会，哥哥却让他押运粮草，宗时扮成兵卒混入了西征大军，战场上如利刃出鞘，骁勇无比，这一仗歼敌七万，大矢败退西走，也算破了胡虏，凯旋班师那一日，还没看清城门便被围住披上了大红弁服，被亲娘提溜着耳朵塞入了洞房。
小孙儿们叽叽喳喳，定柔哄了这个抱那个，忙不暇接。
竹里人家的小院，白墙飞檐的围墙，两层坐南朝北的楼阁雕楹累栋，一道木阶曲折向上，院中一口深水甜井，门外挂着一个桐木匾，题着“悠然居”三个笔力苍劲的大字，虽是夏末但千叶万篁自然成荫，山风送凉。