太后轻笑一声：“这个老滑头，千年的狐狸修成精了！真真爱惜自个的名声到了骨子里，他若不跑就等着活当靶子，那些不敢骂皇帝的话都会拿他祭刀。”
巳时末，仪仗长队浩浩荡荡走在城外官道上，襄王乘马走在前头。厌翟车里坐着的女子一袭粉地织金落梅曲水纹大袖衫，抹胸蛱蝶襦裙，系着双鸾带，挽着一条云雾绡披帛，梳着宫妃髻，簪着一朵蔷薇宫花，一支玉钗和几个草虫头点翠小簪，行走间流苏摆动，身畔的小女娃依偎着母亲，也穿的织金小衫，鬏鬏绕着晶石发绳，眉心点了一朵小花钿。
稚嫩的声音问母亲：“娘，我们去哪里啊？”
女子挺着高高的肚子，抚摸女儿软绒绒的发：“去找你爹，以后咱们天天和你爹在一起，你欢不欢喜？”
小女娃眼珠亮盈盈的：“我能天天见到爹了！太好了！”
同一刻，沈家门外，小厮们围了过来，沈从武被扶着从马车里出来，头晕的睁不开眼，视物混沌，两个鼻孔塞着棉花团，沾着血渍。
扶到正厅坐下，淑妃和其母在等着，见到此状诧异不已。
“怎么了这是？”
小厮答：“老爷忽然流鼻血了，流了很多，止都止不住，太医让休息，告了小假提前下值了。”
沈母走过去查看，淑妃急忙问：“如何了？”
沈从武捏着鼻梁，满脸疲惫之态，摆了摆手，缓了好一会儿才吐出两个字：“输了。”
“输了！”淑妃和母亲同时惊呆。
“怎么可能，你们几十号人，那么多张嘴，怎么会？？？”
沈从武像斗败了的公鸡：“不可思议罢，可就是输了！咱们这位陛下这么多年我只知他心机深不可测，殊不知他还极具辩才，怪我大意了，他也是饱读诗书的，肚子里的文墨不比那些言官们少，一个斗强争胜的人，怎会坐以待毙。”
淑妃反复想，也觉不可能：“他便是再口舌如簧，这事情他违背伦理道德，怎会翻雨成云？”
沈从武：“你道他怎说得，他说圣贤所行仁善道，又说什么及人之幼，句句拿陆家那孩子做文章。妈的，分明他不要脸强占了人家老婆，偏说成无私大义凛然！把寡义廉耻发扬成了高尚伟大！就这竟把那平时三寸不烂舌的给唬住了，生生把局面扭转了过来！这个人，你永远看不透他到底有多少底细，可怕。还把满堂大臣痛骂了一顿，说我们狼心狗肺不配与圣贤为伍，恃强凌弱欺凌人家孤儿寡母，活几辈子也没见过这么不要脸的！”
说着，一脉鲜红又淌了出来。
此后，添了一个流鼻血的顽疾，不论何时何地，一想到“天恩以授，聊表寸心”这八个字，鼻血就来了，夜里睡着不留心，会流一枕头。
午时初，日头高悬，朱红宫墙遮出了大半荫凉。
张嬷嬷和何嬷嬷喜孜孜地扶着女子下了车，望着眼前的高墙耸直昂云，高的让人目眩，雉堞上猎猎飞扬着黄龙旗。