定柔接过来，指尖相撞，皇帝心头快了两拍。“我给打个络子，你回去戴着吧。”
皇帝道：“我只能私下戴着，不然会被人笑。”
定柔反问：“你怕人笑，我就不怕啊，你这人好不仗义。”
皇帝肘支在膝盖上，握拳抵着下巴，耐心道：“你只是个小女子，没有人要威慑，我不行，我得让他们都怕我，才有威信。”
定柔想起在淮南初见他时，坐在合欢树下，身肩如格尺一般，端方矩正，无意识地跟他聊了起来：“所以你时时刻刻都要仪冠堂堂，不苟言笑。”
他点一下头。
“不累吗？”
“从小习惯了，不觉得累。”
定柔第一次明白，连这堂堂的九五之尊，也有不逞之处，不能随性所欲。
她摸着那水晶猴，仔细摩挲每一道雕刻的纹理，愈发觉得精致，生出些爱不释手的意思。“你说这东西是你亲手刻的？你还有这手艺？”
他想上前握住她的手，揽抱着她，讲小时候和霓凰殿的老监偷学雕琢的事，这念头如此强烈，但想到她刚建立起来的好感，还是不要跃进了，欲速则不达，来日方长，不能让她觉得是个轻浮的男人。
“我那里还有很多雕作的东西，改日带你看看，若有喜欢的，尽管拿去。”
定柔将猴儿放进针线筐子，拿起针线，出于客气地说了句：“谢了。”
皇帝瞧了一眼，今天她没带来那只香包。
坐了一会儿，定柔想起一件事：“对了，你这园子里分散着很多果树，果子熟了也不摘，也不许人摘，都烂在树上了，那天我走到一棵樱桃树下，落了好多，还挺甜的，竟被内监呵斥了一顿，还拿廷杖吓唬我，说什么烂了也是御果，凡人吃不得，这是为何啊？”
他道：“我也不知道，不是我定的，那些都是种来赏花的，至于果子，还真没在意过。”
“你们都不爱吃樱桃吗？”
“不是啊，有泰州和皖西御贡的，所以没人吃园子里的吧。”