东风带着料峭的寒意,吹拂着路边千丝万丝的垂柳，才将怒了点点嫩芽，柳烟成阵，一抹湖色似有似无,前日刚过了花朝节,冬衣却迟迟未换下，立春连着下几场雪霰子,方化的尽了,空气里凝着沁骨的湿冷,今夕京州的春天来的晚了些,杏花还不见踪影。
一辆别致的马车“的的”驰出街巷,踏上天街,上用的青石地砖,蹄声分外脆响。
一只纤纤素荑掀开车帘。
出了宝相街笔直横贯朱雀门的御路，漫长如一条气逾霄汉的巨龙白练，延展向目光所及的远处。朱雀门外禁卫森立，嵯峨的宫阙,庄严宏伟,威严无限，雉堞绵延飞猎着黄龙旗旌，叫她想起了淮扬的玄晖门，已在兵燹中付之一炬,存世不过月余。
还是绕道侧边,走了半盏茶的功夫，转到西边白虎门，已停满了花花绿绿的华贵马车，仍有不断从各处行来的,车上走下衣裳楚楚的妙龄女子。
朱红宫墙耸直昂云，高的让人目眩，完全遮挡住了一方日光。温氏下了车，伸手去挽女儿的手，车里的人没有接，自己踩着杌扎下来，低着头不看母亲，穿着一袭月白色羽缎右衽袄裙，领缘袖口银貂毛滚边，绣着清雅的梅花，梳着垂鬟分肖髻，刘嬷嬷拿着绣鸾披风围上，两个丫鬟拾掇包裹，门前同样禁卫森严，有明金甲的将官在盘查刀矢，伫立着无数内监和宫娥，热闹极了。一张八仙书案铺着团窠锦花卉桌围，坠着流苏，礼部官员和尚仪局女官在登记入册。
前方排成了一条长队，礼部官员问籍契，姓名，何人举荐，对照荐帖，尚仪女官问芳龄生辰，安置寓所。
“宁州右千牛卫录事参军孔德皋次女，孔婉儿，太常少卿杨大人举荐，十六岁。”
“入绿莞阁。”
“秘书郎程贵轲之幼女，程芊芊，德妃娘娘表外甥女，十七岁。”
“失敬，请入青蔻阁。”
“虞部司沈方舟嫡女，沈蔓菱，淑妃娘娘族妹，吏部左侍郎沈大人举荐，十八岁。”
“失敬失敬，请入青蔻阁。”
终于到了近前，温氏拿出户籍契和荐帖，赔笑道：“靖国公慕容槐十一女，慕容茜，我家老爷自己举荐，年及笄。”
后头有人在窃笑。
那礼部官员抬目朝身旁的少女瞟了一眼，只见低垂着头，额前薄薄的留发，整齐利落，一张面容精致无暇，肌肤凝腻冻脂，不由露出惊艳之色，略微思忖，握笔在名册上划出一笔，旁边的尚仪女官立刻心意神会，念道：“请入青蔻阁。”
温氏欣喜地松了一口气。
青蔻阁和绿莞阁看似比邻，实则大有门道，听说这次采选，还要为几位年轻的亲王和宗室皇亲挑选侍妾，为西征立功的将领赐婚。
这是定柔第一次走进皇宫，走进她命运的那座城。
温氏拉着她的手热泪涟涟：“儿啊，即去了便要好好活出个样子来，你的妆奁匣子娘给塞了两千两票银，是你爹吩咐的，宫里处处得打点，不够了我们再想法子给你捎进去，还有你这个脾气，得收敛，伴君如伴虎，可不是在淮南了，看着咱家的面子才不计较，如今可是皇庭禁宫，一言一行都牵扯着阖家的荣辱，要谨言慎行些......”