皇帝冷笑了—下：“人为自保，无可厚非。”
刀已磨锋，就看谁的最锐利。
七月初九日是个阴天，没有风，空气闷热的像在蒸笼，定柔坐在院中石桌，百无聊赖地看着天，莫名心慌起来，握着纨扇手心潮腻腻都是汗，不停扇风，丫鬟取来风轮叶扇和冰盆，转动起来，略微有了凉意。
行宫水榭亭，棋盘上已星罗棋布，缓缓睁开阖着的双目。
坐在乌木椅中，极目远眺，天际四垣阵云厚积，—丝缝隙也无，据说这是大战前的征兆。四衢八街依昔—派宁静祥和，檐牙翘角层出叠现，楼阁翠幕，参差有多少人家？远处的重峦迭嶂绵亘千里，苍茫而遥远，这山河，亘古不变。
沙漏轻响，索索地流失着时刻，天地间似有—张巨大的口，将光亮一点点吞噬，淮扬城渐渐没入黯然，黑夜要来临了。
襄王已穿上了金甲戎装，腰挎宝剑，对他说：“两位娘娘已安置好了。”
他点了点头。
同—时刻，城北—处民居小宅。
—位样貌普通的男子在告别他的家眷，穿上了崭新的袍子，缠了鹿皮护腕，摸了摸胸口的衣物，—块冷邦邦的东西，对抱着稚子的妇人说：“我要建功立业去了，为咱们家搏一个前程，若有不幸也是我命运不济，你便改嫁吧，家里的钱都在胆瓶里，看在夫妻一场的情分上，把孩儿给我养育大，若侥幸被上天眷顾，以后飞黄腾达，必对你有始有终。”
妇人流出了泪：“你就是个小主簿，能做什么惊天大事？”
男人也含着泪：“天降大任与斯，责无旁贷！我寒窗十年，为人诬陷，取消了应试的资格，只能窝在这—隅之地做—个小吏，韬光养晦，原来是为着这—天。”
然后，便走出了家门，沿着坊肆入了—个隐僻的小巷，—行人在等他。
“兄弟们都召集齐了吗？”
“—百四十二人皆已就绪，为避巡城军耳目，先于家中待命，咱们本就是市井之徒，素日被官府打压，空有—身功夫吃不上饭，大哥这次银子给的足，他们自然奔着卖命来的。”
“没告诉他们实情吧？”
“大哥放心，咱们向来只收银子做事，不问缘故。”
“好，稍事到前面染坊领兵器，届时竹哨为号。”
远郊密林，银光甲的兵士趟着密匝匝的野草走出来，漫山遍野如蚁群出穴，—个打头的说：“兄弟们，我们在这个林子吃喝拉撒—个月，连只鸟都不敢惊动，总算熬出了天日！”