那天散席回到驿馆，对着月亮，设下供案，他们三个结义为兄弟，对天盟誓，同生共死，共享富贵。
同生共死，他心里明白，不过是利益交情而已。
父亲还在私塾授教时，因着和邢铁匠的的关系让次子来读书，这厮顽劣，总角之年便爱与街上三教九流混迹，生性刁钻，奸伪狡猾，又长了张油嘴，做下不少伤天害理的事，合谋偷稚童贩卖，诳人妇布仙人跳，因为帮人讨印子钱打伤了一个老者，蹲过半年监牢子，邢铁匠哭求父亲管教，父亲推辞不过，起初还安生了两天，第十日便绷不住了。教唆一个同学去农户的地里剖开一个大南瓜，拉了泡屎，又原缝合上，然后自己去告发了那个同学，被父亲赏了一顿戒尺，自己在旁偷笑。
没多少日子，课堂上大半竟被其蛊惑，干起苟且来，私塾屡屡被举报，更有甚其中一个学长诳进了暗娼门，一夜没出来，闹得学台蜚短流长，被父亲开除了学籍，前程毁了，父亲为人师的声誉也遭诟病。
父亲此时已发现端倪，将之叫到课下，严饬了一场。
这厮怀恨在心，把心思动到了他的身上，先假意跟他交好，然后装模作样推心置腹一番，年纪比他小，见识却比他丰富，若非他心里生了防备，就要陷落下去，直到那天拿了一副坊间的秘戏图给他看，他二话不说，去父亲那里检举了这个人。
这下，父亲触怒了底线，再也不可忍受，将其剥下学子服送回了家，孺子不可教也。邢铁匠当场发飚，拿出铁棍追打了一顿，这厮才招认自己受了另一个私塾教师的贿赂，让来损坏慕容夫子的声名。
父亲回来对他说：“此子若入仕必成大患。”
他记得这句话，交集几十年愈发觉着父亲真知灼见。
思绪间慕容贤三兄弟回来，步入堂内：“父亲，邢叔父回徐州了。”
慕容槐捏捏额角，闭目沉思，慕容瑞说：“儿子与邢胤辉说了会子话，他们此次来随身带的都是精兵，武宁那边也在调动，咱们怕是进退两难。”
慕容贤也说：“儿子冷眼瞧着，邢叔父势在必行，小皇帝年轻，必然不是对手，咱们何不依附了邢叔父，凭我们两家的世交，挣出个开国元勋来。”
慕容槐大拍案几，脸色铁青：“你是家中长子，竟如此蠢钝！吾与此人交锋四十多年，他连自己的同胞哥哥都能加害，绝不可信赖！胜之，狡兔死，走狗烹，败之，被株连九族。”
慕容康道：“既如此，我们何不做了渔翁，让鹬蚌相争，两败俱伤，坐收其利，父亲顺理成章做了李渊。”“住口！”慕容槐大喝一声，令兄弟三个跪下，道：“为父今已是半截身子入了黄土的人，期望的只有慕容氏一族的安稳，富贵延续，子孙繁茂，王图霸业岂是那般容易的，你们三个皆非王佐之才，为父亦无那做赌徒的野心，路一旦趟开就没有回头了，我慕容氏三百余口，若毁于今朝，为父岂非成了家族百世千世的罪人。”
慕容康拱手：“这两方博弈，咱们怕是难独善其身，父亲就甘心为人宰割？”
慕容槐眉峰紧蹙：“走一步看一步吧。”
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