节度府内宅厨房，婆子们在预备饭菜，美人攥着一把梅花映雪的纨扇走进来，婆子们恭敬地问：“七姑娘安，可是有什么吩咐？”
美人道：“算算日程母亲她们这一二日便该归来了，也不知十一妹妹爱吃什么，近来家里所有菜蔬肉荤都备着，以便十一妹妹要。”
婆子笑道：“我们醒得了，姑娘放心，即便有什么稀奇的我们做不出来的，让人骑了快马到酒楼办便是。”
美人说了句：“也好，晚饭焦婆子还给爹爹煮八卦羹罢，上次说不错，用了大半碗。”
婆子颔首：“是。”美人提裙转身迈出门槛，水纱披帛曳在地上，身形婀娜如惊鸿，踏过的地方都似会散发美好，婆子们呆看了许久，一个叹道：“真是天上掉下来的仙人啊！怎就生的这般好，一样的骨肉皮囊，人家吃了什么？不知哪个男子能有这般福气，得这么个美人，还不受用一辈子啊。”
另一个切着葱丝的道：“前年朝廷派了巡检使来视察民生，老爷本来藉着送七姑娘入宫伺候皇上的，谁料出了事，好端端的在园中赏着花摔折了腿，老爷才不得不换了五姑娘去，听闻可得宠了，五姑娘到底有手段。”
又一个小声道：“我听四夫人身边的丫鬟说，是五姑娘的心腹丫头推的七姑娘，从那亭子里摔了下来，老爷不想家丑外扬，才压下来的，可就委屈了七姑娘，原该她如今做着娘娘的。”
又有一个凑近低语道：“许是福薄罢，我怎瞧着七姑娘的面相，没有子孙禄啊......”
此后过了三日，前晌骄阳似火，婆子们在忙碌着午饭，厨房热的像蒸笼，人人挥汗如雨，一个婆子突然急匆匆奔进来，喘着气对众人道：“快去看看，四夫人带着十一姑娘回来了，就险些被点了天灯那一位，我远远瞅了一眼，娘嗳，真俊！跟那画卷里走出来的西施娘子似的！”婆子们笑她：“急赤白脸的，又不是没见过美人，还能比七姑娘更美。”那婆子见众人取笑她不由较了劲：“我不敢说比七姑娘美，可敢说以后这节度府不是七姑娘一枝独秀了。”
婆子们听她如是说，也生了好奇，跑去前院西花厅窥看。
只见蔷薇花圃的围墙下，已聚集了许多女仆扒在垂花门外，七嘴八舌的议论，都说着十一姑娘好个国色天香的人儿，和七姑娘堪称一对并蒂仙葩，厨房的婆子们不敢到内花厅窗下看，又惦记午饭炊烧，只好折回了厨房，心想以后总有机会见得真面容。
西花厅内，道服少女坐在雕花玫瑰椅上喝着一杯清茶，因天气热从角门一路走来出了不少汗，花厅四处用汝窑天青釉盆置了冰，是以凉爽氤氲，温氏和慕容康坐在另一边饮茶，管事婆子对他们道：“老爷到东郊军营巡视了，要晌午才能回来，十二少爷和十三少爷今日休课，也跟着顽去了。”
温氏道：“老爷今儿准会来拢翠院用饭，告诉厨房不要准备脍炙了，十一爱吃鲜鱼和菌子，烧一条鮰鱼，再炖一条留出汤，我儿爱吃鱼汤面。”
婆子颔首应是，少女感激地望了母亲一眼。
门外侍立的女婢说：“夫人，七姑娘、九姑娘、十姑娘、十五姑娘来了。”
刚说罢，厅门外进来几个衣裳楚楚的身影，笑容优雅，各自拿着一把团扇，精美飘逸的衣裳料子微微曳地。
道服少女连忙起身，温氏也起来拉着她的手，对几个女儿笑着说：“这是咱们的十一，茜儿，定柔，以后都要照顾她啊。”