淑妃道：“太后对每个皇子都好，一样的重视，今儿那话还听不出弦外之音吗，只需有一个肖似陛下的聪慧，这是何意，分明告诉我们，能者为先！说起这个本宫就气，明明我先诞下的龙嗣，理应我为贵，那白握瑜仗着和陛下青梅竹马，仗着是太后亲侄女，爬上来生生压了我们一头，封了个劳什子宸妃？明明都是正一品妃，见到她还得行礼，憋屈死了！子以母显，她那孩儿比我孩儿还尊贵了两分，幸好是个短命的，那几个月我恨的寝食难安，娘去寻了高士施了厌胜，到底灵验了。原本想着她禁不住，谁知竟挺过来了，命真大，不过瞧她那样子，生不出来了，陛下再宠爱也无用。”
另一嬷嬷道：“四妃已满，不会有人上位，只要宸妃生不出来，便只有德妃和贤妃了。”
淑妃切声冷笑：“傅家早就大厦倾颓，一个破落户怕作甚，朝上没了根基，谁会支持她，立太子是何等大事，再说了就她那寒碜的长相，陛下肯与她生一个已属难得，当初不过为了稳住傅正杰，她出了产褥还没侍过寝呢，年岁越来越大，那脸又生了斑，每日脂粉像糊墙，愈发是不能看了，我都不愿瞧她，何况陛下。我沈家正值如日中天，虽说哥哥不在了，可从武俨然成了顶梁柱，他是我的孪生弟弟，跟我最亲，不到而立就擢升了吏部左侍郎，深受陛下信任器重，前途自是不可限量，几个庶弟也在各部领了官职，曹家尚得忌惮我三分，太后最不喜贤妃，陛下对她也不过尔尔，邢家势力再大也是楚水吴山，远不可仰赖，陛下深为忌惮邢家，她即便生下个聪慧敦敏的也构不成威胁。”
霓凰殿，皇后坐在榻椅上吃着一碗黑乎乎的汤药，苦的眉头皱成结，也不含蜜饯，唇舌间就那么噙着那苦的余味。
身旁立着一位眉目慈祥的老妪，正是自小的乳母韩嬷嬷，心疼地看着她，怨尤道：“我可怜的姑娘，上天真是没眼的，这样好的性子，对谁都温和宽让，不争不妒，怎就不能赐予个麟儿？连生了两胎公主，又大出血伤了，这药吃了十几斤，也不知什么时候见个成效，嘴里苦的都尝不出滋味了。”
皇后心酸道：“成不成效的，就当个念想吧，我也不抱希望了。”
韩嬷嬷手背擦去流出眼角的泪：“今儿个太后谁都训了，唯独宸妃，到底是有血亲的，待之不一般，怎就出了这么个人物，浑身长锋针，心里藏刀刃子，肚子里埋尖牙，陛下还千疼万惜的宠着，偏就针对了你，是退也不成，守也不成，非要置你死地不可。你生产那天定有什么地方被我们纰漏了，让她钻了缝隙，害苦了你。”
皇后忍着泪：“不是她就是淑妃，我是没证据，就这么着了，走一天看一天吧，但愿陛下能顾念着结发之义。”
韩嬷嬷连连叹气，皇后对她道：“林婕妤脚肿的厉害，走路强撑着，她体弱怀相不好，御医也不敢胡乱开药，晌午后你回府去一趟，娘身边的孔嬷嬷精通足底按摩，让她进宫来，侍奉林婕妤一段日子，什么物什都别带，到内侍省报备，让他们搜身，免得说夹带了伤胎的东西。”
韩嬷嬷责怪道：“这是何苦啊，谁会领你的善心好心，只会说你是别有用心，笼络新宠，没准还说你觊觎那孩儿呢。”
皇后捏捏眉心：“我无愧天地，无愧自己的良心，她们怎么说我不在意，只要陛下知道我的好，知道我的不易。”
弘贤殿，一株象腿粗的栾树正值花繁叶茂，恰树梢与檐宇平齐，密匝匝地遮住了一方阴影。身着戎装的女子在树下身躯蹁跹，飒飒飞舞着九节鞭，抡、扫、缠、绕、挂、抛、套花，若游龙若惊鸿，忽忽打在树杆上，树皮应声龟裂，那上面新伤旧痕累累，一时叶落纷纷，花朵飞飞。
年老的嬷嬷守在不远处端着茶盏和巾帕，女子终于停下来，额头发间淌汗淋漓，嬷嬷走过去，女子将鞭递给宫娥，拿起茶猛灌几口，然后擦汗。
嬷嬷劝她：“姑娘啊，姆妈又要啰嗦你几句，才将太后说了你，你便歇几天做做样子，何苦招这忌讳，没得让那起黑心肝的寻你晦气，咱们来了这儿处境艰难，该谨言慎行才是。”
女子呼出一口气，道：“不出一场汗我身上不痛快，吃不香睡不着，打小养成了习惯改不了，在这地方关着我心里够憋屈了，横竖她不喜欢我，瞧我处处不顺眼，难道我还能去死？”这时，宫娥领着一位女医走进垂花门，“娘娘，该请平安脉了。”
贤妃蹙眉：“前儿不是才请过吗，还不到三天呢。”