“九叔！”
“九叔来了。”
九叔、文才进了二楼雅间，已经围桌坐定的宾客们纷纷起身打招呼。
九叔暗暗扫了一眼，赫然都是关石村有头有脸的人物，买办洪竟真把他们请了过来，顿时感觉脸上有光，神色和善道：“大家坐。”
“九叔啊，你生日也不提前跟我们说一声。”
“就是，你看你带村民打退了马贼，救了全村老小的命，这是多大的恩情，不大操大办一场怎么行呢。”
听着他们貌似真诚的话语，文才忍不住在心里说了一句“虚伪”，暗暗翻了个白眼，余光瞥见一人走进雅间。
“秋生。”
秋生脸色苍白，那是一种病态的苍白，目光呆滞，眼下有淡淡的黑眼圈，整个人看起来有些僵硬，犹如一个木偶，没有生气。雅间里的烛光明亮，映得他的脸白的反光，他似乎不习惯如此强烈的光线，举起礼盒挡在脸前，直奔九叔而去。
路过文才身边，文才站起来问道：“秋生，你上哪儿去了？”
见秋生一言不发，文才小声抱怨道：“要给师父送礼也不跟我说一声，我空着手来的，多尴尬啊！”
“九叔，这位是？”
望着手举礼盒站在自己面前的秋生，九叔回道：“我另一个徒弟秋生。”
一人恭维道：“九叔好福气啊，徒弟孝顺又懂事，送这么大一份生日礼物。”
“我猜是玉观音。”
“九叔，快打开看看吧。”
“礼轻礼重不重要，心意到了就行。”九叔一脸欣慰的神情，虽然平常老给自己惹麻烦，但关键时候能派得上用场，知道送礼物给自己撑面子，心中欢喜，竟是有几分迫不及待打开礼盒。
便在这时，茅山明跑进来喊道：“道友且慢……”
他说慢了一步，九叔揭开礼盒，还没来得及看里面装的东西，一个黑影闪电般掠出，一口咬在九叔手背上。
这是一条筷子粗的小蛇，长约五寸，一双绿油油的小眼睛，看上去格外诡异。在黑色的身体上，分布着点点白斑，黑白两种颜色极其分明，黑的油亮，白的发光。