贾母这里黛玉宝钗湘云正在外间说话，忽见薛姨妈打发丫头来了，那丫头慌慌忙忙的进来，见了宝钗道：“太太打发我来叫姑娘快些回去，大爷出了事儿了！”宝钗听罢，便知不好，定是那不长进的哥哥干了什么事，便连忙向黛玉湘云做辞匆匆赶回去了。湘云看着宝钗急急走了，不禁叹道：“宝姐姐真可怜，摊上那么个不成器的哥哥。本来今晚还想着去她那儿睡的，看来也不成了。”黛玉因笑道：“今晚就跟我住潇湘馆吧。”湘云点点头道：“也只能去烦你了。”
二人因见贾母安歇下了，天也黑了，便往潇湘馆去。因黛玉走后，王夫人便把这里的丫鬟婆子都调走了，此时回去竟没个人点灯，屋子漆黑黑的一片，紫鹃因奇道：“这人都哪儿去了？”因又见一人举着灯走过来，却原来是看院子的老婆婆。紫鹃因问潇湘馆内为何没人，那老婆婆道：“自从林姑娘走了之后，太太就把奴才们都调走了，只吩咐奴才每天来看看院子打扫屋子。”紫鹃听罢不禁怒道：“可是打量我们姑娘从此不回来了么？这么急急的把人给弄走了，敢情这府里就这么缺人么！”轻灵湘云也在一旁附和着，黛玉因一笑，道：“罢了，争也无益，且让她去吧，我从此尽量少回来便罢了。”紫鹃道：“还回来作甚？咱们王府里哪一点不比这里好，姑娘在王府里千人宠万人爱的，偏到这里来倒要受气！”黛玉因无可奈何笑道：“罢了，不要说了，去把屋里灯点上罢。”
紫鹃轻灵方进屋点灯了，黛玉因看见廊檐上笼子里的鹦鹉不见了，忙问那看院子的婆子，婆子因道：“太太让给逮出来剥皮抽经了，说是吓着宝二爷了。”黛玉听罢叹口气，摆摆手让那婆子走了。湘云因道：“真真是太过分了，连个鸟也不放过！林姐姐你别伤心，赶明儿我送你一只。”说得黛玉笑了出来，又见屋里点上了灯，二人便进去了。
几人洗漱之后，轻灵紫鹃在外间歇息了，黛玉湘云在里间睡。湘云还在为刚才的事儿气不过，嘟嘟囔囔的生气，黛玉也不说话，只在心里暗想到，不是自己软弱，由着他们欺负，不过是想着老太君养了林妹妹这么些年，看着林妹妹的面上，待贾母死后，那时再新帐旧帐一块算罢！因二人又说些私房话，直到深夜方才睡去。
却说那贾宝玉一直呆呆地躺在床上，及王夫人走后，众丫鬟因见他不哭不闹，便也都懈怠了，自去打瞌睡去了，只留有袭人在一旁服侍。却说那宝玉本躺在床上好好儿的，哭一阵，笑一阵便也罢了，这会子却忽然见他从床上坐了起来，又从身上掏出一个旧的绢帕子，看了帕子半天，忽又大哭起来。
那帕子正是那日他从潇湘馆拿走的，原来这宝玉经那和尚一点化，心性开了不少，也了然不少，他之所以又哭又笑皆是想起了那前尘往事，及至这时，方才想明白，知道绛珠泪将还完，恩也好，情也罢，都断了，自己何苦这样苦苦抓着不放，倒不如早日放了，寻那片自由天去！因叫袭人道：“把那蜡烛拿前来。”袭人刚见突然坐起来，又从怀里拿出一个旧帕子发愣，不知他是何意，这会子见他说话了，且吐字清晰如常人，不由欣喜，便赶紧的把灯移了前来。只见宝玉将那绢帕放在火苗上燃烧，一会儿，帕子便烧着了，及火烧着了他的手，他也不动，只看着帕子直流泪。
袭人深知他的性子，也不敢管，只得由着他把帕子烧完方罢。及帕子烧完了，袭人便又扶他躺下，却看他仍然是一副呆呆地神情，不由得叹了口气。
却说贾府这边大家都在休息安安静静的，而梨香苑这边却是人声鼎沸，正闹得不可开交。屋里面那夏金桂正哭的呼天抢地，薛姨妈并宝钗俱在一旁抹眼泪。只听那夏金桂大骂道：“你们养的好儿子，骗了我来，整日家不好好过日子，在外面吃酒打架，勾些不三不四的混账女人，这会子又弄出人命来了，被关了进去，让我年纪轻轻就守活寡，我真是前辈子做了孽，活该进了你们家，让你们如此对我！”
明天要考试，今天提前得去，走了，明天回来更，别忘了撒上你们的票票啊。