为此她才着人将顾清霜传了来，可听顾清霜这样直来直去地反问，皇后又突然愣住了——她好像并没想过自己究竟希望听到怎样的答案，心中又想求个什么结果。
是以顾清霜问完，殿中就沉寂了半晌。皇后看着鞋尖儿上的绣花默不作声，过了须臾才又启唇，气息变得很弱：“本宫只想知晓个答案。本宫知道你有手段，不想与你相争……若你肯如实相告，本宫会想想有没有对你我都好的出路。”
顾清霜摇头：“没有这样的出路。”
皇后睇视着她：“你这是承认了？”
她不想再继续这样没有结果的话题，立起身，低眉敛目地朝皇后一福：“臣妾告退。”
皇后哑然，张了张口，好像想再追问些什么，但终究没有说出来，只得目送顾清霜远去。
离了栖凤宫，顾清霜心中也一片阴霾，提不起劲儿来。
早在皇后进宫之日，她便已准备好来日要有一争，却未成想会在这个时候突然而然地挑明。
她对这件事原是有些逃避的，逃避得不肯去多想。因为平心而论皇后的性子还不错，若非身处后宫、若非有这些绕不开的矛盾放在眼前，她或许真能与皇后谈得来。
可惜了。
这条不归路已经走了这么久，没有谁值得让她在最后几步放弃。
月末，舒德宫景明殿里，荣妃一如往常般翻起了账册。
她曾执掌宫权多年，直至皇后入宫，她一朝间失了权势。后来皇后有孕，宫权便又短暂地交还到了她手里，待得嫡子降生，凤印虽又还了回去，但皇后要照顾孩子，账上的事便还是交给了她来管。
于是每逢月末的时候，荣妃总是看着账簿百感交集。
这些能呈到她眼前的账目，时时证明即便中宫有主，她在后宫也还尚有些权力。同时亦时时提醒着她，中宫目下是有主的。
万般权力，皇后给她她才有。皇后不肯给，她就连碰也碰不到。
荣妃每每想起这些就心中讥嘲无限，她怨皇帝、怨太后、也怨皇后。偏生近来皇帝又被柔妃迷了心窍，竟赞同她这胎再生下来就交由皇后去养。若这胎再是个皇子，皇后便已有两个皇子养在膝下。
而她自己抚养的皇次子，又偏偏是目下四个皇子里最不得圣心的一个。