又走了半日，她们来到敦煌古镇。这里虽然历史悠久，又有传说中的佛窟遗址。但是它的位置非常尴尬。往前走用不了几十里路，就到了玉门镇，那里人口多，客栈多，各类物资也齐全，所以商队如果不是时间来不及，都会到玉门镇落脚。
只有那些行动缓慢，或者途中遭遇风沙，耽误了行程的商队，才会在敦煌古镇上落脚。由于往来客商减少，当地的店铺挣不到钱，都纷纷搬走。时间长了，这里就变得非常荒凉，只有一家客栈，而且条件很差，只能勉强住人。
五位女性捏着鼻子，在简陋到极点的客栈里住下。曹怜幽问客栈老板，“老板，佛窟遗址在哪里？”
客栈老板道：“客官，佛窟遗址在西北方，距离这里还有七十里地呢。”
曹怜幽又问：“哪里好找吗？”
客栈老板连忙摇头，道：“非常不好找。那里的大部分佛窟，都已经被沙子掩埋了。而且，那里有些地方虽然看上去，跟普通沙漠差不多，但其实下面的沙子都是虚的。”
“行人走在上面，一旦不小心踩到这些虚窟，会失足陷落，被沙子掩埋。有时候还会发生沙崩，连人带马都被沙子吞下去。这样的事，每年都会发生。我劝你们别去冒险了。那里除了几尊佛像，没什么好看好玩的。”
曹怜幽道：“我看过旧纪元的古籍。按照上面的记载，佛窟应该比地面高才是。就算佛窟被沙子掩埋，这么多年了，难道就没人想过，把佛窟清理出来吗？”
客栈老板摇头道：“想把佛窟清理出来，需要把这些年积存的沙子，全都一点一点掏出来，再运到别处去。如果浩大的工程，绝不是几个人一年两年就能干完的。而且，工程的花费也是一个天文数字。”
“说句难听话，现在国内连金瓯城以西这片国土，都没有办法好好治理，不然怎会任由那些地痞流氓横行？哪里有可能拿出天文数字的经费，来清理佛窟？”
曹怜幽问道：“就算国家不拨钱，难道也没有佛教的信徒，愿意做这些吗？”
客栈老板叹了口气，道：“现在佛教早已式微，连信徒都没几个，就算有也都在东边富庶的地方。又有谁会关心，这样一个远在天边的佛窟呢？就算有人关心，那少的可怜的信徒，又如何能筹集到，数额如此巨大的善款来？”
司瑶茜忽然问道：“老板，听您说的这番话，似乎对佛教话佛窟很了解？”
客栈老板点点头，道：“我曾祖是来自江南，曾是一名虔诚的佛教信徒。那时候佛教在江南还有些影响力。我曾祖受一位高僧委托，从江南万里迢迢来到这里，拜谒佛窟的众佛。”
“我曾祖一路化缘行乞，用了三个多月的时间，从江南来到这里，看到被风沙掩埋的佛窟痛不欲生。他哭了一天一夜，然后开始一点一点清理风沙。”
曹怜幽问道：“他一个人，势单力薄，又能清理多少？”