卡吉士收藏品总库，座落在麦迪逊大街上。那天深夜，当奎因警官、埃勒里·奎因、维利巡官率领着一大帮探警从各个方向包抄袭击的时候，这一带黑沉沉的，悄没声息。这些人行动起来也毫不喧哗。从宽阔的橱窗望进去，只见库内一片漆黑，库门紧闭，由常见的通电栅栏护卫着。然而，库门旁侧另有一个入口处，这引起了他们的注意；于是，警官跟维利凑在一块儿耳语了几句。巡官就伸出巨大的拇指去按电钮，电钮上面有这样的字眼：夜间电铃。大家静悄悄的等候着。没有动静，维利就再去揿铃。五分钟过去了，里面既无声响，也没光亮，维利哼了一声，对几个手下人挥挥手，大家合力推门。发出了一阵木头的吱嘎声，铁铰链的叽啾声，众人栽倒在一堆，跌进了伸手不见五指的大厅。
他们蜂拥着行经一段梯级，来到另一扇门前，在手电筒的照射下，可以看出这扇门另有一个防盗报警器的装置，他们肆无忌惮地猛力推门，显然是毫不顾忌会有报警讯号传到防卫局的中心枢纽去，结果就把门砸开了。
门内是一间长长的漆黑的陈列室，室的长度相当于整幢房子的长度。他们手中电筒的摇曳光束，闪映出墙壁上挂着的无数张不会动弹的描绘出来的面庞，也映现出放置在立地橱内的珍奇古玩，还有许多件苍白的雕塑作品。一切都是那么井井有条，他们这群探警的到来，似乎并未使什么人受到惊动。
将近陈列室的末端，靠左首，从一道开启着的门口射出了一缕光亮。警官喊道：“史洛安！史洛安先生！”可是没人应声。他们朝着发出光亮处一拥而入，在进门处见那开启着的铁门上有一牌子：吉尔伯·史洛安先生专用。然而，这些人的目光并未长久停留在这个微不足道的细节上。因为，大家不约而同，全都倒抽了一口冷气，在门口挤成一团，鸦雀无声……
事实就是，那盏亮着的台灯，无情地照着扑在桌上的吉尔伯·史洛安的僵冷尸体。
没有什么实物可供研究。这批人在房内四下站着——有人已经揿按了电灯的开关——低头凝视着吉尔伯·史洛安的开了花的、血淋淋的脑袋。
桌子就在这专用写字间的中央。他坐在桌旁，脑袋向左倾搭在一个绿色的台用吸墨器上。桌子的一侧，正对着门，所以从门外的陈列室望到里面只能瞧见史洛安身子的侧影。他坐在皮椅内，身子前俯，左臂搁在吸墨器上面，右臂沿着椅边垂向地板。就在右手下面的地板上，掉落着一支左轮手枪，离死人的手指尖只有几吋之遥，就好象是从他手中滑到地上的。警官俯下身来，不去触碰尸体，细细观察了死者右面的太阳穴，写字间的灯光恰好照在太阳穴上。太阳穴上有个深深的洞，支离破碎，血迹腥红，溅着斑斑点点的黑色火药痕——毫无疑问，枪弹正是从这儿打进去的。老头子匍匐在地上，仔仔细细拆开左轮手枪。子弹是上满的，就中缺少了一颗。他嗅了嗅枪，点了点头。
“如果这不是自杀的话，”他一面站起来，一面宣布说，“那我就是猴子的舅舅吧。”
埃勒里对这房间打量了一番。这个写字间，小而整洁，看来一切都有条不紊，没有任何出乱子的迹象。
这时，警官已把左轮手枪用纱布包好，派一名探警拿去查查看是谁的手枪。
这名探警走了之后，他就转身朝着埃勒里：“怎么样，事到如今，你还不满藏书网足吗？你还认为是一个圈套吗？”
埃勒里两眼出神，别有所思。他喃喃自语：“不，看起来是够逼真了。不过，实在摸不透他为什么非要自杀不可。无论如何，咱们今晚跟史洛安的谈话中，一点儿也没有使他感到你要请他吃官司了。当时根本没有提到遗嘱的事，钥匙也还不曾搜到，而弗里兰太太还未曾向咱们作过报告呢。我倒开始怀疑起……”
父子俩相互对望着：“史洛安太太！”他俩异口同声叫了起来，埃勒里纵身抓起史洛安写字桌上的电话。他急急匆匆地向接线台询问了几句，然后转接电话总局……
警官注意力被分散了。隐隐约约的警笛声，从麦迪逊大街上传进了他的耳朵；接着传来了刺耳的刹车声，然后听见阶梯上响起了沉浊的步履。警官举目向陈列室望去。却原来是刚才维利巡官放开手脚毁坏报警电铃所引起的后果。
冲进了一队人，神情严肃，平端着自动武器。警官花费了好几分钟，使他们相信，本人就是侦探局中大名鼎鼎的奎因警官，而四下散开着的这些人全都是探警，并非盗贼，况且卡吉士收藏品总库内显然也没有失窃什么东西。当他对他们解释清楚，把这队人马打发走后，他再回到写字间时，只见埃勒里坐在一张椅子里大抽其烟，还从来没有这样心神不定过。
“发现什么啦？”
“简直难以置信埃……花了我不少时间，不过总算搞清楚了。今天晚上，这只电话机曾经接通过一次外面打进来的电话，”埃勒里情绪很坏，“是在一小时内。我再追查那只打进来的电话，原来是从卡吉士家打来的。”