“原来如此。”警官狡黠地望着他，“中了个圈套，是吗？那么，你是什么时候才觉察的呢？”
“昨天，昨天晚上。我拿这画让我的私人专家鉴定一下。我准保此人靠得住——他绝不会讲出去的；只有这一个人知道我有这幅画；而他是直到昨天晚上才知道的。他认为，这画是出自利奥纳多一位学生的手笔，也可能是与利奥纳多同时代的洛兰佐·迪·克里迪的作品——他们都是凡罗旭的弟子。我现在所讲的，全是复述这位专家的话。技巧上与利奥纳多惟妙惟肖，他这样说——不过他是有根有据地从画的本身找出立论的例证来的，这些我现在就不必谈了。这幅倒霉的作品，充其量只值几千块钱……我掮了木梢啦。买的竟是这样一幅画。”
“不管怎么样，这画是属于维多利亚博物馆的呀，诺克斯先生，”检察官申明自己的观点，“它应该归还——”
“怎么晓得它是属于维多利亚博物馆的呢？怎么晓得我买进的这幅画不是别的什么人发掘出来的临本呢？就算维多利来亚馆藏的利奥纳多作品确实是失窃了，那也不能一口咬定就是我吃进的这幅呀。也许是格林肖搞的一个骗局——我相信是他的骗局。也许是卡吉士的骗局。谁知道呢？所以你能怎么办呢？”
埃勒里说：“我提议，今天在场的每一个人对于这整个事情严守秘密。”
对此，大家没有异议。诺克斯是这个场合的中心人物。最感到不快的是检察官；他激动地对警官附耳低语，警官耸耸肩。
“抱歉得很，我又要重提那件使我丢脸的事了。”埃勒里如此谦虚，倒是少见的，“诺克斯先生，关于那份遗嘱，上星期五的夜里，后来究竟怎样了呢？”
“格林肖拒绝接受，卡吉士机械地打开靠墙的保险箱，把遗嘱锁进了保险箱里的一个铁盒内，再关上保险箱。”
“那些茶具呢？”
诺克斯文不对题地说道：“格林肖和我走进了书房。茶具都在靠近书桌的小架子上。卡吉士问我们*网喝不喝茶——我们发现，他早已在滤壶里煮着水呢。我们两个都不喝。在我们说着话的时候，卡吉士给他自己斟了一杯茶——”
“用了一个茶袋和一片柠檬吗？”
“对，不过，他又把那茶袋取了出来。但后来讲话讲得起劲，他也根本没喝。茶也凉了。我们在那儿的时候，他没有喝过。”
“茶盘里总共有三只茶杯和茶托，是吧？”
“对，另外两个杯子始终干干净净。没有倒进水过。”
埃勒里用冷冰冰的口吻说道：“我有必要纠正某些错误分析。看来，坦率讲吧，我中了人家的奸计啦。我被马基雅维利①式的阴谋权术所愚弄。把我摆布得好苦啊。
“另一方面，我们绝不能让个人得失来影响大局。请注意听我讲吧——你，诺克斯先生；你，爸爸；你，辛普森；你，佩珀。如果我有什么漏洞，请马上指出。
“我被一个老谋算的罪犯耍弄了。我看得出此人曾煞费一番苦心，故意布置一些假象，诱使我把这些当作线索去得出‘高明的’结论——也就是作出一个把卡吉士看成凶手的结论。既然我们现在知道，在卡吉士死后的若干天内，脏茶杯只有一个，那么，一变而为三个，就必定是凶手所安下的‘钉子’。罪犯故意只用卡吉士斟满而未喝过的那只茶杯里的茶水，来弄脏那两只干净杯子，然后把水泼到别的什么地方去；滤壶里剩余的水，却原样不动的摆着，让我据以作出错误的推理。布莱特小姐一讲清楚她看到杯子原来状态的确切时间，就完全排除了卡吉士自行布置三只脏茶杯的这一假象；因为，当布莱特小姐看见三只杯子的原状时，卡吉士早已死了，也早已入土了。只有一个人会具有制造假象的动机，那就是凶手本人——此人布置得井井有条，引导我错疑别处，以便他溜之大吉。
“现在，”埃勒里用那同样阴沉沉的口吻继续说道，“至于那条显示卡吉士并不瞎的线索嘛……罪犯必定是事出偶然；他或者是发现了，或者是原就知道，卡吉士的程序表上的顺序，并且他在过厅的桌上看见了百利公司送来的那个包，也许这是在他布置茶杯的那个时候，他认为大可利用一下领带颜色上的出入，于是就把包放到了卡吉士卧室的高脚柜的抽屉内，使我一查就查到，并提供我作为演绎推理的一个依据。问题来啦：撇开这个‘钉子’不谈，卡吉士究意是真瞎呢，还是假瞎呢？罪犯对实情晓得多少？目前，对后面这个问题，我想暂且搁一下。”