“福林特，他什么时候回来的？”
“他——他没回来，长官。”
“他没回来？”警官的声调变得确实非常安详，“你为什么不把这情况报告维利巡官呢？”
福林特张口结舌了：“我——我刚要去报告，长官。我昨晚是十一点钟来的，而我——我还有几分钟就该换班了。我正想去报告，长官。我以为他也许是到什么地方去灌酒的。再说，长官，他没带包裹，也没带任何这类东西……”
“你到外面去等着吧。我会找你的。”老头子还是用那可怕而平稳的口吻说话。福林特象被判处了死刑似的走了出去。
维利巡官脸色铁青，下腭颤抖；他喃喃地说：“不是福林特的错，奎因警官。是我错。你吩咐我把每个人都监视好。我应该亲自干这事的——那立刻就会发觉了……”
“住口，托马斯。史洛安太太，你儿子有没有在银行开过户头？”
她颤声说：“开过的。有个户头，警官。在国民商业银行。”
“托马斯，打个电话到国民商业银行去，查一查今天上午切奈有没有去支过款子。”
维利巡官要到书房去，就必须在琼·布莱特那儿经过。他低声打了个招呼，但她一动也不动。维利虽然整个心思都沉陷在自身的困境之中，却也对这位姑娘眼中流露出恐惧和绝望的神情而深感惊奇。她紧握双拳，置于膝头，几乎屏住了呼吸。维利摸摸自己的大下巴，绕着她的坐椅走了一大圈。当他拿起电话听筒的时候，他的两眼依然紧盯住她——这时的目光可是老练而严厉了。
“你难道一点儿也不知道，”警官正在大声对史洛安太太喝问，“你儿子到哪儿去了吗，太太？”
“不知道——你以为——？”
“史洛安，你知道吗？这孩子昨晚有没有向你谈起要走的事？”
“一个字也没讲。我不能——”
“怎么啦，托马斯？”老头子急不可耐地问道。“有什么回音？”
“正在查呢。”维利向着话筒简单讲了几句，好几次大点其头，最后挂断了电话。他两手插在口袋里，平静地说道，“高飞远走啦，长官。今天早上握一小张记事的纸片。警官一把抓了过来：“这是什么？”
埃勒里和佩珀急忙凑了过来；三个人把这纸上潦潦草草涂写的几行字阅读了一遍。警官望望维利，维利把头扬了一扬，于是三人都到了一个角落里。老头子问了一个简单的问题，维利扼要回答了一声。他们又回到了房间的中央。
“女士们、先生们，我念给你们听听吧。”大家紧张起来了，连大气也不敢出。警官说，“我手里这张字条，是维利巡官刚才在这所房子里搜查到的。是阿仑·切奈写的。”
他举起了这张纸，念了起来，念得又慢又清晰。“这张字条写道：‘我要走了。也许是永别了。在这样的处境下——唉，有什么用呢？诸事都一团糟，我简直讲不出个所以然来……再见吧。我根本不应写此条。这对你有危险。请你——为了你自身的安全——烧掉此条。阿仑。’”