“可是呢，不管怎么样吧，这几座房子里没有任何一个人——无论是房主，或是仆人，或者客人之类——能向维利提供任何情况。你们总知道，两条大街上这两排房子的后门全都通往后院；从麦迪逊大街是走不到后院的，除非是穿过莫思家或者甘慈家的地下室，沿麦迪逊大街只有这两座房子；从第五十四大街、麦迪逊大街或者第五十五大街，全都没有通到后院去的小夹弄。”
“换句话说，”辛普森不耐烦了，“你除非穿过这几座房子，或者穿过教堂，或者穿过墓地，否则是走不到后院的——是这样吗？”
“是这样。至于讲到墓地，只有三条通道——通过教堂的后门；通过后院西首的门；还有就是通过围墙上的一扇门——这扇门确实很高——墓地只在靠第五十四大街这一边的围墙上开了一扇门。”
“这仍不能说明什么问题呀，”警官不以为然地说道，“这无关紧要。要紧的是，维利所盘问过的每一个人，都说从卡吉士下葬以后，自己没有在夜间或者在任何时间到墓地去过。”
“有一个例外，”埃勒里斯斯文文地插口说道，“莫思太太去过的，爸爸。你把她忘啦。记得维利曾说，她承认自己有个习惯，喜欢在每天下午到墓地去在死人头上散步。”
“不错，”佩珀说，“可是她一口咬定从未在夜间去的。无论如何，检察官，所有这些住户都是教堂里的教区民，诺克斯当然也不在其内，他也根本不算是这里的住户了。”
“他是个天主教徒，”警官大声说，“属于西区的有派的大教堂。”
“这一说，我倒想起来了。诺克斯在哪儿？”检察官问道。
“嗯，他今天早上离开本市的，我也不晓得他究竟到哪儿去了，”老头子说道，“我已派托马斯去搞一张搜查证——我们不能干等着诺克斯回来，我决心要搜一搜他那所位于卡吉士家贴隔壁的空房子。”
“检察官知道吧，”佩珀解释说，“警官有个想法，认为格林肖的尸体在葬礼之后埋进卡吉士棺材以前，可能一直藏匿在诺克斯那所空房子里。”
“想得对，老奎因。”
“不管怎么说，”佩珀继续讲下去，“诺克斯的秘书坚决不肯透露这位大亨的行踪，所以我们必须搞到搜查证才行。”
“这也可能并不重要，”警官发表自己的见解，“可是我得削尖脑袋，总不能白白放过任何机会呀。”
“真是绝妙的principiooperandi②，”埃勒里吃吃笑着说道。
他父亲绷紧了脸，非常阴沉沉，不以为然地望着他：“你——你自以为很了不起吧，”他有气无力地说道，“好吧……诸位，请注意。关于那所空房子，我们还存在一个问题。我们至今还摸不透格林肖是什么时候被干掉的——究竟死了有多久。反正，尸体解剖总能够得出一个准确的结论来的。在目前来讲，我们只能立足于推算。假定卡吉士死在格林肖被杀以前吧，那就肯定意味着——从我们发现尸体的地点来考虑——是事先计划好要把格林肖埋藏到卡吉士棺材里去的。明白我的意思吗？如果是这样的话，那么，这所空房子就是一个好地方，使凶手得以把格林肖尸体保藏到卡吉士下葬之后，再找机会利用已经下葬了的棺材。”
“对，不过也可以从另一个角度来看问题，老奎，”辛普森持有异议，“在没有尸体解剖报告的情况下，假定卡吉士是死在格林肖被杀以后，也是同样站得住脚的。这就意味着凶手事先无从预料卡吉士会突然死亡，也无法知道将有这个机会可以把被害人埋进卡吉士棺材，因此，这个尸体必定藏在杀害的现场——而我们没有理由认定是在隔壁的空房子里就地杀害的。所以，无论如何，我认为，不确定格林肖死了多久，那么随便我们怎样推敲都是无济于事的。”
“你的意思是说，”佩珀深思着，“假定格林肖被人勒死，是在卡吉士死亡之前，那么他的尸体很可能就窝藏在被杀的现场，是吗？然后，卡吉士死了，凶手灵机一动，觉得可以乘机把尸体埋进卡吉士的棺材，于是就把尸体拖到墓地上，也许是从第五十四大街围墙的门进去的吧？”
“正是这样，”辛普森大声喊道，“卡吉士隔壁那所房子，十之八九与本案无关。这样的猜测纯属捕风捉影。”