“他对我很粗鲁，非常粗鲁。我很不痛快，可以肯定这样对你讲，警官。我不喜欢他这种语气，我也就这样告诉了他。是的。他用他生气的时候惯用的那种咆哮声，向我打了个招呼。也许他感到自己有点过分了，他突然改换了话题。他手指捻着他所系的红领带，用平静得多的口吻说：‘我觉得这根领带有点儿变样了，吉尔伯。’当然喽，他只不过是没话找话。我用肯定的语气对他说：‘唉，不，乔治，它看上去蛮好嘛。’他说，‘唔，它已经不挺刮了——我感觉得出它不挺刮了，吉尔伯。你离开这儿之前，提醒我一下，打电话给百利公司，买几条新的象我现在系着的领带。’百利公司是他购买零星服饰的店家——我应该说是‘曾是’……瞧，这就是乔治的派头；领带其实并没有什么不好，可他对于打扮总是非常大惊小怪的。我不知道以上这一切是否——”他犹豫地说道。
警官还未开口，埃勒里就断然地说：“讲下去吧，史洛安先生。那么你离开之前，你提醒他了吗？”
史洛安眨眨眼：“当然提醒的。我认为这有布莱特小姐可以为证。布莱特小姐，你还记不记得这件事呀？”他转过身来，朝着这位姑娘，殷切地问道，“在乔治和我刚要谈完这一天的事务之前，你进了这个书房——你是来等着笔录他的口述的。”琼使劲点点头。
“所以，你看见啦？”
史洛安用一种得意的的吻说道：“我刚要说的，就是这些话。在我离开之前，我对乔治说：‘你刚才要我提醒你，乔治，关于领带的事。’他点了点头。于是我就出门去了。”
“这就是那天早上你和卡吉士之间所发生的一切事吗？”警官问。
“就是这一些了，先生。我讲的每件事情都准确无误——都是我们的原话。我并没有刻意到收藏品总库去——我在商业区有个业务上的约会——所以直到两个钟头之后我到收藏品总库去的时候，我才得到咱们一个雇员玻姆小姐的报告，说乔治在我离家之后不久去世了。苏伊查先生原来在这儿的，现在已经赶回家去了。于是我马上回家——收藏品总库离此不远，你们一定知道的吧，就在麦迪逊大街上。”
佩珀凑到警官身旁耳语，埃勒里也把头凑过去，三个人匆匆地商议了一下。警官点点头，转向史洛安，眼里闪闪发亮：“我先曾问过你，史洛安先生，上星期六早晨你有没有发现这间书房里有什么不对头的地方，你说没有发现。再早些时候，你听见布莱特小姐作证吧，那个我们发现已被谋杀的人，亚尔培·格林肖，在卡吉士死的前一夜曾来拜访过卡吉士，还随伴着一个竭尽全力隐瞒自己真面目的神秘家伙。现在，我发现这样一点：那个神秘家伙可能是个重要的关键。你用心想想看：当时在这张书桌上，有没有什么原本不应该在这儿的东西吗？有什么这个秘密客可能会遗落在此的东西——有什么可能使我们发现他身份的线索吗？”
史洛安摇摇头：“我想不起有这样的事了。而我就坐在书桌旁边。我能肯定，如果有什么不属于乔治的东西的话，我一定会注意到的。”
“卡吉士有没有告诉你，关于他前一夜接见客人的事？”
“一个字也没有，警官。”
“行啦，史洛安先生。在一旁等着吧。”史洛安在他妻子身旁一张椅子里坐下，如释重负地长叹一声。警官亲切地对琼·布莱特招招手，灰白的脸上露出了仁慈的微笑。
“现在，好孩子，”他用父亲般的口吻说，“你已经提供了很多情况了——你真是很合我心意的见证人。我确实对你很感兴趣。把你自己的一些情况告诉我吧。”
她的蓝眼睛因兴奋而明亮起来：“警官，你真是英明啊！我向你担保，我并没有什么资历。我只不过是个微不足道的小人物，就是我们英国所谓的那种‘女助’。”
“好孩子，好孩子，这真是个年轻的好姑娘啊，”老头子喃喃说道，“不过呢——”
“不过呢，你想要知道有关我的一切情况，”她笑道，“好极啦，奎因警官。”她把圆膝上的下摆扯得端端正正，“我叫琼·布莱特。我到这儿来给卡吉士先生办事才一年多，我现在已经有点儿被你们这个乌七八糟的纽约所同化了，也许就象我的英国腔调受到纽约口音的影响一样吧。我已经告诉过你——我是个女士，一个女士，警官！我出身于英国的一个名门世家。也就是说，家道中落了。我是由阿瑟·伊温爵士介绍到卡吉士先生这儿来的。阿瑟·伊温爵士是英国的古董商和鉴赏专家，我以前在伦敦给他办事。阿瑟爵士对卡吉士是欠仰大名的，给我介绍得非常之好。我来得也正是时候，卡吉士先生正迫切需要帮手，于是就聘请了我，给我优厚的待遇，而且老实告诉你吧，我成了他的机要秘书。我猜想，他是服贴我业务方面的知识吧。”
“哼，这并不是我所十分想要知道的——”
“哦！要更多的个人琐事吗？”她噘起嘴唇，“让我想想看吧。我今年二十二岁——已经超过了结婚的年龄，你说是吗，警官？——我右腿上有块红斑，我如痴似狂的醉心于厄纳斯特·海明威①的作品，我觉得你们这里的政治不良，我倒是很钦佩你们的秘密工作。Celasuffit？②”
“得啦，布莱特小姐，”警官轻声柔气地说，“你在作弄老头子啦。我要知道的是，上星期六早晨发生些什么情况。那天早上，在这间书房里，你有没有注意到什么可以说明前一夜那个神秘客人身份的物件？”
她严肃地摇摇头：“没有，警官，我没看见什么。似乎一切都很正常吧。”