“跟一个朋友。”她嫣然一笑，“后来我们又到巴比松去吃宵夜，我到家是在半夜一点钟左右。”
“你进来的时候，看见卡吉士书房里有灯光吗？”
“好象没看见吧。”
“你在楼下看见什么人吗？”
“那时黑得象坟墓。我连鬼也没见一个呀，警官。”她在嗓门深处咯咯作声地发笑，但没有引起任何一个人跟着她笑。史洛安太太甚至坐得更加僵挺了；显而易见的是，她认为这句笑话讲得不伦不类，太不伦不类了。
警官捻着八字胡须，若有所思；当他抬起头来的时候，发现沃兹医生的明亮的褐色眼睛正盯住他看：“啊，对了。沃兹医生，”他愉快地说，“那么你呢？”
沃兹医生理了理胡子：“我那天晚上是在戏馆里，警官。”
“戏馆。原来如此。那么，你是在午夜以前回来的吗？”
“不，警官。散戏之后，我还兜了一两个消遣的去处。确切点讲，我是午夜过后很久才回来的。”
“这一晚，你是单独度过的吗？”
老头子又撮了一把鼻烟，他的一对精明的小眼睛看着自己的手指，并闪闪发亮。弗里兰太太坐在那儿强作笑容，睁大了两眼，睁得太大了些。其余的人都觉得有点厌倦了。奎因警官在他这个行当中，迄今已经盘问过成千上万的人，所以产生了一种特殊的警察本能——对于谎话，一听便知。他从沃兹医生的对答如流之中，从弗里兰太太的故作镇定的姿态之中，看出另有文章……
“我不相信你讲的是实话，医生，”他从容不迫地说道，“当然喽，我理解你的顾忌……上星期五夜里，你是跟弗里兰太太在一起的，是吗？”
那女的屏住了呼吸，沃兹医生则把浓眉往上一挑。詹·弗里兰彷徨迷茫，偷眼看看医生，又转过来瞟瞟妻子，胖墩墩的小脸上凝聚着伤心痛苦和焦急不安。
沃兹医生突然闷声笑了起来：“这个猜测无休止高明啊，警官。你可猜对了。”他向弗里兰太太微微欠了欠身，“弗里兰太太，你准许我讲吗？”她象惊马似的把头一昂。
“你瞧，警官，我并不认为讲清这位太太的行动真相有什么可窘的。说实在话，我的确是陪伴弗里兰太太到大都会剧场去的，后来又到巴比松——”
“住口！我想不到——”弗里兰打断了他的话，带着抗议的口吻，稍微有点气急败坏。
“亲爱的弗里兰先生啊。那一晚，是所能想象的最纯洁无邪的夜晚，也是很愉快的夜晚，我能肯定这样说。”沃兹医生仔细打量了这位荷兰老汉的忐忑不安的脸色，“弗里兰太太由于你长期出门在外而深感寂寞，先生，而我呢，在纽约举目无亲——我们自然是萍水相逢喽，你总知道吧。”
“唉，我不乐意，”弗里兰幼稚地说，“我压根儿就不乐意，露茜。”他蹒跚地走到妻子面前，伸出食指向着她的脸摇晃，噘起了嘴。她象是要晕倒的样子，抓住了椅子的扶手。警官断然地命令弗里兰安静下来，于是弗里兰太太向后仰靠，紧闭双眼，无地自容。
沃兹医生微微摇晃自己宽阔的肩膀。对过的吉尔伯·史洛安长长地吐了口大气，史洛安太太的呆板的脸上有了一刹那间的生气。警官明亮的目光，挨个儿射去。他的目光停落在踉踉跄跄的狄米特里欧·卡吉士的身上……
呆米这人，除了那副懵懂发呆的腔调以外，其貌不扬，形容枯槁，和他堂兄乔治·卡吉士如同一个模子里出来的。他大翻着白眼，永远是凝视着的；耷拉着厚厚的下唇，后额几乎是扁平的，头颅大得不成样子。他一直在悄没声息地逛来逛去，不跟任何人搭讪，却眯着两眼瞅到了房间里每一个人的脸上，两只大拳以奇异的规律不断地握紧、放开、握紧、放开。