“这话也对，”检察官喃喃道，“那盒子到底在哪儿呢？”
“那就是为什么我认为，”佩珀得意洋洋地说，“伍卓夫是在撒谎。在他所谓亲眼瞧见的那段时间里，那份遗嘱，连同盛遗嘱的铁盒，压根儿就不在保险箱内！”
“可是，天哪，”警官喊道，“干嘛呢？他干嘛要撒谎呢？”
佩珀耸耸肩。埃勒里饶有兴趣地说：“诸位，在座各位全都没有用正确的方法来推敲这个问题。这正是一个必须加以分析的问题，并且要把各种可能性都考虑进去。”
“看来，你已经分析过啦？”辛普森酸溜溜地说。
“啊——对呀。确实分析过了。并且我分析的结果，得出一个有趣的——或者不妨说是非常有趣的——可能性。”埃勒里这时挺直了身子，笑咪咪的。警官撮了一点鼻烟，一声不响。佩珀把身子凑到前面，竖起了两耳，带着一种刮目相看的眼光打量埃勒里，就好象他刚刚察觉到有埃勒里这个人在场，“且让我回顾一下到目前为止的事实吧，”埃勒里轻快地接着说下去，“你们都同意吧，存在着两个附带的可能性：一个可能性是新遗嘱此时已不存在了；第二个可能性就是新遗嘱此刻确实还存在。
“且来考虑第一个可能性吧。如果遗嘱现已不存在，那就意味着伍卓夫说他在葬礼前五分钟曾见它在保险箱里是撒谎，那个时候遗嘱根本就不在那儿，遗嘱早已被某一个或者某几个不知是谁的人销毁掉了。也许伍卓夫说的是实话呢，那么，遗嘱是在他看到过之后，也就是在那五分钟的时间里被偷掉的，然后被销毁掉了。对于这后一种情况，窃贼可能把遗嘱烧掉或者撕掉，灰烬呢，大概是拿到浴间去从下水道里抽掉了；然而，我刚才也指出过，由于铁盒始终没有发现，这一事实就推翻了假定销毁的可能性。找不到铁盒的任何残馀；那么很可能遗嘱也是被偷走的，没有被销毁。然而，你们想吧，如果伍卓夫讲的是实话，那么，在那种场合下铁盒是不可能被拿走的，所以，我们已经在第一个主要可能性上陷入了绝境。无论如何，要是遗嘱确实已经被销毁了的话，那就毫无办法了。”
“这话，”辛普森转过身来对警官说，“这话大有用处，有用处。我的天哪，小家伙，”他心急火燎地说着，一面又转身朝着埃勒里，“这些我们都懂。请问你讲这些话有什么相干呢？”
“亲爱的警官，”埃勒里一肚子委屈，对他父亲说，“你能准许这家伙侮辱你的儿子吗？听着，辛普森。你要我过早下结论，这是不合逻辑的。由于缺乏事实根据，第一个假定只好撇开，我们就来谈另一个假定——假定遗嘱确实此刻还存在。那么我们又能该如何呢？——啊，这是最引人入胜的事态了。诸位，听我说吧！离开那所房子去参加葬礼的每一个人都回来了。原在房子里的两个人也仍在原处——其中一个，韦格施，实际上还始终是在放着保险箱的书房里。在葬礼的期间，没有人进过这所房子。房子里的人，以及送葬的行列，都是没有机会与外面的人接触的；至于说遗嘱有可能落到墓地上的人的手中吧，但他们也是人人都回到房子里来的。
“然而，”他马上又接着说，“在整个房子里，在房子里的每一个人的身上，在后院的一路上，以及在墓地上，全都找不到到遗嘱！所以我要求、请求、恳求、哀求你们，”
埃勒里用调皮的眼光总结说：“回答这样一个值得深思的问题：在这次葬礼中，唯独哪一件东西是离开了这所房子而又不再回来，并且自从发现遗嘱失踪之后从来也没有被搜查过的呢？”
辛普森说：“废话。一切都搜查过了，并且早已告诉过你，搜得真他妈的彻底。你是知道的呀，小伙子。”
“对呀，是这样的，孩子，”警官温和地说，“没有忽略什么——刚才在叙述全过程的时候，你难道没有听明白吗？”
“嗨，你们这些鲜龙活跳的万物之灵呀！”埃勒里哀叹道，“真所谓‘有眼不看，比瞎更糟……’”他又柔声细气地说，“尊敬的老长辈啊，确是没有忽略什么，除了那口棺材以及棺材里卡吉士的尸体！”
警官听到这里眉飞色舞，佩珀在喉咙里恶心地咕噜着，克罗宁哈哈大笑，辛普森猛力地拍打了一下自己的前额。埃勒里若无其事地咧开嘴笑。
佩珀第一个恢复常态，也朝他咧开嘴笑：“高明，奎因先生，”他说，“高明。”