“佩珀，”他冷冰冰地说，“我认输了。我刚才亲自到后院和墓地去了一趟。什么也没有捞到。一定是销毁掉了。你看怎样？”
“我有个想法，”佩珀说，“不过算了吧，我得先跟检察官商量商量。”
维利把拳头插在口袋里，目光扫了扫战场：“好吧，”他闷声闷气地说，“我被搞得筋疲力尽了。你们这些人，听着。”这些人一直在听；然而这样无穷无尽的干等，已把他们等得意气消沉，他们目不转睛地，呆望着维利，“在我离开这所房子的期间，我要把这间书房以及后面两间都关闭掉。听懂了吗？任何人不许进来。任何人也不许碰一下卡吉士的房间，连狄米特里欧·卡吉士的房间也不许碰——一切都保持原状。另外还有一件事。你们要离开这所房子或者回进这所房子，都悉听尊便，但是每一次进出都要受到搜查，所以你们大家都别自找麻烦。我的话完了。”
“呃呃。”有谁用象在洞穴里发出的声音说了话。维利慢吞吞转过身子一看，原来是沃兹医生正在跨步向前——他是个中等身材，满脸络腮胡子，象个年老的预言家，可是体格却象个猿猴。那双亮晶晶的灰褐眼睛靠得很拢，正带着几分幽默感来打量维利巡官。
“你要干嘛？”维利怒气冲冲，两腿叉开站在地毯上。
医生笑了笑：“你的命令，对于这所房子里的任何一个常住的人，都没有什么大不方便，可是，巡官。你却不知道，这使得我非常尴尬。你知道吧，我只不过是到这儿来作客的。难道要我无限期地接受这一套倒霉的规定的款待吗？”
“喂，你是什么人？”维利笨重地跨上一步。
“我叫沃兹，我是大英帝国的公民，是英王陛下的臣属，”大胡子眨着眼睛回答说，“我是个医生——是个眼科专家。几个星期以来，我一直在这儿给卡吉士先生治病。”
维利哼了一哼。佩珀走到他跟前，咬了下耳朵。维利点点头，于是佩珀说：“其实呢，沃兹医生，我们并不要使你为难，也不使你那些主人为难。你完全有离开这里的自由。当然喽，”他微笑着继续说，“你不会反对最后一次例行公事——也就是在你离开前对你本人并对你行李作一次彻底的搜查吧？”
“反对吗？当然不反对，先生。”沃兹医生捻弄着蓬松松的棕色胡子。“另一方面——”
“哦，别走，医生！”史洛安太太尖叫起来，“别在这个心惊肉跳的时刻离开我们。你一直是这样善良的……”
“是呀，别走，医生。”又发出了一个新的声音，这出自一个高大的漂亮妇女的肺腑深处——是个皮肤黝黑的豪放泼辣的美女。医生弯了弯腰，喃喃地听不清他说了些什么，于是维利粗鲁地说：“你又是谁呀？太太！”
“我是弗里兰太太。”她两眼含有警告意味地逼视着，嗓音也变粗了。这时，琼听天由命地靠在卡吉士书桌边上，果断地忍住了笑。她的蓝眼睛赞许地望着沃兹医生的强壮有力的肩胛骨，“我是弗里兰太太。我住在这儿。我丈夫是——过去是——卡吉士先生的巡回代表。”
“我听不懂你的话。你说的巡回代表——是什么呢？你丈夫在哪儿，太太？”
这女人暗暗冒火：“我不喜欢你这种口吻！你无权用这样一种不恭敬的语调跟我说话！”
“行啦，大姐。回答我的问题吧。”维利目光变得严峻起来，而当维利目光变得严峻时，确实是非常严峻的。
她不再叽哩咕噜了，怨气已经出光了：“他在——他在加拿大的某个地方。正在作先遣旅行。”
“我们曾设法打听他确切的地点。”吉尔伯·史洛安出人意外地插口了。他一头黑发抹足了香油，两撇八字胡须，一对水泡眼睛，外表很不匀称，一副酒色淘虚的样子，“我们曾设法打听他确切的地点——我们最近听到的消息，他正以魁北克为基地，正在跟踪追觅几张他所耳闻的古老挂毯。我们在他最后所住的旅馆里留了言，然而迄今还未得到他的音讯呢。他大概会在报上看到乔治去世的消息的吧。”