佩珀副检察官是位风度翩翩的年轻人。在伍卓夫电话报警之后半小时他就来到卡吉士家，从这时开始，事情进行得的确很顺利。他具有使人开口说话的天才，因为他懂得奉承的妙处——这种本领是伍卓夫这位可怜的出庭律师所从来也不具备的。使伍卓夫惊讶的是，连他自己在与佩珀简短交谈之后也感到舒服多了。谁也没有注意到跟随佩珀一起来的那个口衔雪茄烟的胖圆脸——此人名叫赫塞，是检察公署中的探员；因为赫塞根据佩珀的指示，站在通往书房的房门口，静静地吸着烟，完全不引人注目。
伍卓夫把这位气宇轩昂的佩珀拉到角落里，把殡葬中发生的事诉说了一遍。
“喏，情况就是如此，佩珀。在送葬队伍在这房子里排列起来的五分钟之前，我曾走进卡吉士的卧室”——他笼统地指了指与书房相通的另一扇门——“拿了卡吉士的铁盒上的钥匙，回到这里，打开保险箱，打开铁盒子，我清清楚楚看到它还在里面。可是现在——”
“什么东西在里面？”
“我没有告诉你吗？我一定是太激动了。”佩珀不必向伍卓夫点穿，他明摆着是太激动了，他在揩抹脸上的汗，“我说的就是卡吉士的新遗嘱呀！新的一份，请你注意！铁盒里是那份新遗嘱，这是毫无疑问的；我拿起来看过，上面有我自己的印鉴。我把它放回盒子里，锁好了盒子，再锁好保险箱，然后离开这房间……”
“等一等，伍卓夫先生。”——佩珀办事有个章程，他对那些有希望挖出线索来的人们，总是称呼“先生”的——“另外还有谁也有着盒子上的钥匙吗？”
“绝对没有，佩珀，绝对没有！那是盒子上的唯一的一把钥匙，卡吉士不久前亲口这样告诉我的；我是在卡吉士卧室里从他衣袋中找到的，而我在锁上盒子和保险箱之后，就把钥匙揣进了自己的口袋。事实上是串在我自己的钥匙圈上。至今还在呢。”伍卓夫从臀部口袋里掏出了一个钥匙囊；手指哆哆嗦嗦地挑选出一枚小钥匙，解下来，递给了佩珀。
“我敢担保它这些时候一直在我的口袋里。哦，不可能有人从我身上偷去的！”——佩珀严肃地点点头——“也没有偷的时间呀。就在我离开书房的时候，开始张罗着排列队伍了，接着我们就参加了葬礼。回来之后，也许是出于本能或者是出于什么原因，使我再次来到这里，打开保险箱——哎哟，上帝啊，遗嘱连同盒子全都没有啦！”
佩珀啧啧连声，表示同情：“估计是谁拿走的呢？”
“估计？”伍卓夫环顾一下屋子，“我有足够多的估计，可惜没有证据！你且听着，佩珀。情况明摆着。第一点：当我看到盒内有遗嘱的时候，凡是在这房子里的每一个人，现在都还在这里；没有人一去不回。第二点：凡是参加送葬的人，都是排成行列离开房子，排成行列穿过后院到墓地，他们在墓地的全部时间都是可以查证的，而且除了墓地上所遇到的几个人之外，他们并未与任何其它外人接触。第三点：当原班人马回到房子里来时，连这几个所遇到的外人也一起来了，这几个人现在还在这里。”
佩珀目光炯炯：“这局面好不有趣。换句话说，假使原班人马当中有谁偷走了遗嘱，再把遗嘱传递给这向个外人，那是一点好处也没有的，因为只要一搜这几个外人就会败露，除非在半路上或者在墓地里把遗嘱藏起来。非常有趣，伍卓夫先生。那么，你所说的外人，是哪几位呢？”
伍卓夫指了指那个戴着过时黑色女帽的小老太婆：“她就是其中一个。这老疯子是苏珊·莫思太太，她住的房子是围绕着后院的六所房子中的一所。所以是邻居。”佩珀点了点头，于是伍卓夫又指着那个站在艾达牧师后面直打哆嗦的教堂司事，“还有这位缩成一团的小个子，名叫亨尼威尔——他是隔壁教堂的司事；他身边两个做工的，是掘墓工，是那边那个人所雇佣的——那边那个人就是殡殓承办人史图厄斯。现在再谈第四点：我们在墓地的时候，没人到这里来过，也没人出去过——我曾找逗留在门外的那些记者证实这一点。而且我在证实没有人进出之后，又亲手把门全都锁上，所以再没有人能够进去或出来了。”
“这事情越谈越棘手啦，伍卓夫先生，”佩珀正说着，猛听得身后一声怒吼叫，他拧过身子，发现原来是小伙子阿仑·切奈，满脸通红，用食指戳点着伍卓夫。
“这是谁？”佩珀问。
阿仑喊道：“请注意，长官，别信他的。他并没有问那些记者！是琼·布莱特问的——是那边那位琼·布莱特小姐问的。可不是你问的吗，琼妮？”
琼天生一副冷若冰霜的外表——细长的英国身材，傲慢的下巴，非常明亮的蓝眼睛，易于扭动的鼻子。她朝着佩珀的方向，把小阿仑打量一番，用铿锵的语调冷冷地说：“你又喝醉了，切奈先生。请别称呼我‘琼妮’。我讨厌这称呼。”