只有在送葬队伍从后院循原路回到住宅之前的这段短时间里，才不存在那种紧张的气氛。
它接着又出现了，还紧跟着一大堆扑朔迷离的事件。要到很久之后才会对其起因恍然大悟。
出事的第一个讯号，是死者的法律师事务代言人迈尔士·伍卓夫嚷嚷出来的。情况至此变得清晰明显了。艾达牧师已经回到了卡吉士家吊慰生者，尾随其后的是教堂司事亨尼威尔，此人短小精悍，熟练教堂事务，到处钻来钻去。在墓地与这一行人会合的那位两眼水汪汪粘膜发炎的小老太婆，自然跟着大队人马一起回来，现在也在客厅里，用一种吹毛求疵的神情打量着空空如也的棺架，殡殓承办人史图厄斯此时正和助手们忙着收拾他们以前所布置的阴森场面。没有谁把小老太婆请进来；也没有人注意到她的出现，不过那痴头怪脑的呆米可能不在此例，他用一种似乎理智的目光厌恶地盯着她看。其余的人有的坐了下来，有的懒洋洋踱来踱去；很少有人讲话；除了殡殓承办人及其助手之外，看来人人都是无所事事。
迈尔士·伍卓夫也跟别人一样的坐立不安，他想要排遣这一段下葬以后的尴尬时光，就踱进了死者的书房，据他后来说是漫无目标的。男仆韦格施慌忙站起身来，好象刚在打盹。伍卓夫摆了摆手，并且仍然是百无聊赖地信步穿过房间，走向两个书橱之间的一堵墙壁，卡吉士的保险箱就嵌在这里。伍卓夫斩钉截铁地声称，他当时拔动保险箱上的号码盘，选定数字组合，打开厚实的小圆门，这纯粹出于一种机械式动作。他事后断言，自己当时绝未打算寻找它，更想不到它会遗失了。要说呢，就在送葬行列离家之前的五分钟他还看到过它，实际上是用手触摸过它！然而事实却是：伍卓夫的的确确发现它连同盛放它的铁盒，一起不翼而飞了；无论这是事出偶然还是事出有因——这个成为警告讯号的发现，很象那《重复的故事》①，引起紧张气氛重新出现，紧接而来是一系列可怕的事件。
伍卓夫发现它不翼而飞之后的反应，是颇有特色的。他转身冲到韦格施面前，韦格施简直以为他突然发疯了，他高声吼叫：“你碰过这保险箱吗？”韦格施结结巴巴地说不曾碰过，那时伍卓夫已气喘嘘嘘。他急得昏头转向，不知如何是好。
“你在这儿坐了多久？”
“先生，送葬队伍离开这里到墓地去的时候，我就坐在这儿了。”
“你坐在这儿的时候，有什么人到这屋里来过？”
“先生，一个人也没来过。”韦格施这时惊慌起来了。粉红色头皮后面那一圈斑白头发披散在耳朵上，颤颤发抖。老韦格施愣住了，他从伍卓夫那种盛气凌人的架势中，看出必定发生了什么大事。伍卓夫凭他那大个儿、红脸、粗嗓子，把这老头吓得眼泪汪汪。
“你在家睡大觉！”他咆哮如雷，“我进来的时候你睡得好香！”
韦格施瓮声瓮气地说：“我才打了个盹儿，先生，真的，先生，才打了个盹儿，先生。我一刻也不曾睡着。您一进来我就听见了，不是吗，先生？”
“唔……”伍卓夫声调缓和下来了，“想起来大概是这样的吧。马上去请史洛安先生和切奈先生到这儿来。”
当这两个人带着迷惘神情进来的时候，伍卓夫正以一种救世主的姿势站在保险箱前。
他一言不发，用盘诘审查的眼光逼视着他们。他立刻察觉出史洛安有点异样；究竟异样在哪里，他却说不上来。至于阿仑，这孩子仍象平常一样的愁眉苦脸，一近身，伍卓夫律师嗅出他口中的威士忌酒味极浓。伍卓夫没有功夫多罗嗦。他毫不客气，指着那打开了的保险箱，用极为怀疑的目光打量这两个人。史洛安摇了摇狮子式的脑袋；此人趾高气扬，正当壮年，衣着讲究，打扮得极为时髦。阿仑一声不吭——耸了耸瘦削的双肩，无动于衷。
“好吧，”伍卓夫说道，“对于我，没什么损失。不过，先生们，我决心把这事搞一个水落石出。现在就进行。”
伍卓夫显得好象得意非凡。这所房子里的每一个人，都得听从他的召唤，全来到书房里。说来似乎是怪事，但却千真万确，那送葬队伍回卡吉士家还未满四分钟，已经被伍卓夫全部集中到这块地毯上来了——全部，甚至包括殡殓承办人史图厄斯和他的助手！——不论男女老少，一个个都否认曾经从保险箱里拿过任何东西，甚至都说那天根本就没有走到保险箱那边去过，伍卓夫听了也只好将信将疑。
就在这样一个戏剧性的、有点滑稽的时刻，琼·布莱特和阿仑·切奈都转到了同一个念头。两人同时夺门而出，你挨我挤地奔到大厅，又从大厅冲进了过厅。伍卓夫厉_网声喊叫着，紧紧跟住他们，他也不知出了什么事。阿仑和琼合力拧开过厅的门，穿过了门厅，推开了那扇并未上锁的临街大门，他们脸朝着大街上那些微感吃惊的人群，这两人后面则紧紧跟随着伍卓夫。