早上八点，侯海洋调号之前，侯正丽打通了家里电话。
巴山县柳河镇二道拐村小，侯厚德双手颤抖着扣下电话，失神落魄地站在桌前。电话里传来两个晴天霹雳，“女婿张沪岭跳楼自杀”，“儿子因杀人被关进了看守所”。这两条消息如万伏高压电凌空击下，刹那间，他失去了行动自由和思维能力。
杜小花在菜地里不知疲倦地忙碌着，今年雨水充足，院中菜地充满生机与活力，绿色枝蔓中隐藏着很多成熟饱满的四季豆和圆滚滚的黄瓜。杜小花提着菜篮子，如欣赏艺术品一般打量着篮子里长着毛刺的圆黄瓜，哼着“太阳出来了嘿，喜洋洋……”的乡间小调。
提着篮子回厨房，见侯厚德还站在桌子前，杜小花不禁暗觉奇怪，问道：“老头，谁打的电话？”
在这一瞬间，侯厚德作出了不告诉妻子真相的决定。杜小花手术效果不佳，身体虚弱，若是得知儿子被关进看守所，女婿跳楼自杀，身体肯定受不了。
侯厚德用尽全身精力，努力让自己笑了笑，道：“亲家打来的电话，请我到岭西去商量孩子的婚事。”
杜小花喜形于色地道：“都说女生外向，我以前还不承认，现在才知道嫁出去的女儿是泼出去的水。大妹心里就只有婆家，都不知道给家里打个电话。”
侯厚德满腔苦水无法与妻子述说，强作欢颜：“我明天就要到岭西，你在家要辛苦了。”
杜小花惊讶地道：“我不去岭西？”
侯厚德不容置疑地道：“我是到的岭西与亲家商量事，用不着全家人都去。我们两个都走了，谁来喂家里的鸡鸭猪，谁来侍弄菜园子。”这是一条硬邦邦的理由，杜小花无法反讨，精神头一下就没了，问：“你什么时候走？”
“马上去请假，中午走。”
侯厚德教书育人数十载，从来没有请假，要办私事尽量利用假期和周日，这一次一反常态，杜小花觉得不对劲，道：“学校还有几天就放暑假，等到放假再去嘛，啥子事这么紧急？”
侯厚德猛然间发了牌气，高声道：“那些老师经常请假，我守了一辈子纪律，就不能破回例？！”杜小花见丈夫一反常态，更加怀疑，小心翼翼地问道：“是不是大妹遇到啥事了？”
侯厚德斥道：“你这个乌鸦嘴，胡说八道。”
在前往中心校的路途中，侯厚德脑海里如开水翻锅一般，儿子侯海洋、女儿侯正丽、准女婿张沪岭的身形交替出现，脑子得不到半点清静。他不停自我安慰：“女婿死了，这是铁一般的事实，就不用多想了。儿子关在看守所生死未卜，我得到岭西去救儿子。”
来到柳河中心校，刘校长看到请假条，格外惊讶，拍了拍手中的粉笔灰，道：“就要放假了，不能等几天再请假吗？”
侯厚德态度坚决地道：“我这一辈子都没有为私事请过假，如今为了儿女的大事，要破例一回。”
刘校长还以为是侯正丽的婚事，笑道：“大妹要结婚，这喜酒我要讨一杯，我可是她的班主任。”他知道侯厚德素来以公事为重，没有特殊事，绝对不会请假，便不再问，拿起钢笔，刷刷刷写下“同意”两个大字。
侯厚德小心地将请假条折成了四方块，放在上衣口袋，说了声谢谢，转身就走。刘校长看着侯厚德的背影，追到办公室门口，道：“侯老师，记得给我一杯喜酒。”
侯厚德没有停步，回过头来说了声：“一定。”就继续住前走，从学校走到了场镇，又从场镇走到乡间小道。行走时，带着一股风萧萧兮易水寒的慷慨悲壮，虽然他只是一名普通的乡村教师，为了儿女，他要到省会岭西去走一走。